Sam Hendriks, afgelopen dinsdag viermaal trefzeker voor Jong Ajax tijdens het oefenduel met TEC, doet hard zijn best om een vaste plek bij de beloften te veroveren. De negentienjarige spits transfereerde ruim een jaar geleden van De Graafschap naar Ajax en heeft volgens zijn zaakwaarnemer sindsdien een hoop geleerd.

'De stap die Sam als A-junior van De Graafschap naar Jong Ajax maakte, was vrij groot', vertelt Robert Postma, de belangenbehartiger van de jeugdinternational, in gesprek met Ajax Showtime. 'Dit jaar is er in de spitspositie met Arek Milik en Richaïro Zivkovic zware concurrentie bij gekomen, maar dat weet je als je naar een club als Ajax gaat. Dat is ook niet erg.'

Ajax-spits

Hendriks moest afgelopen seizoen vooral wennen aan het Amsterdamse voetbal. Namens Jong Ajax kwam hij 22 wedstrijden in actie, waarvan zestien maal als invaller. Desondanks wist hij vijf keer te scoren. Door de komst van Milik en Zivkovic speelde Hendriks dit seizoen nog weinig voor Jong Ajax: drie invalbeurten en een basisplaats bij Sparta-thuis, waarin hij een belangrijke goal maakte. 'Sam is een echte killer, een type zoals Klaas Jan Huntelaar', meent Postma. 'Maar bij Ajax wordt er tegenwoordig natuurlijk meer gevraagd van een spits dan alleen een rol als afmaker.'

'Sam moet bij deze club echt een meevoetballende spits worden', vervolgt Postma zijn verhaal. 'In dat opzicht, vooral op technisch en tactisch vlak, heeft Sam sinds zijn overgang naar Ajax grote stappen gemaakt. Jong Ajax-coaches Jaap Stam en Andries Ulderink zijn dan ook positief over zijn ontwikkeling. Tijdens afgelopen interlandperiode was Sam ook een van de spelers uit Jong Ajax die mee mocht trainen met het eerste elftal.'

Ruud van Nistelrooij

Zorgen om de hoeveelheid speeltijd van Hendriks, die contractueel vastligt tot medio 2017, zijn er momenteel dan ook niet. 'Er heerst tegenwoordig veel gehaast in de voetballerij, met druk van buitenaf, maar dat moet je naast je neerleggen', meent Postma. 'Ik was bijvoorbeeld ook betrokken bij de begeleiding van Ruud van Nistelrooij in Nederland en hij brak pas door op zijn 23ste. We houden de situatie van Sam in de gaten, want je wil altijd meer speelminuten, maar zijn ontwikkeling gaat goed. Daar gaat het nu om.'

Door Sam van Raalte (Twitter: @SamRaalte | e-mail: S.vanraalte@ajaxshowtime.com)