Joël Veltman kijkt ernaar uit om mogelijk een reeks wedstrijden in het shirt van Ajax te kunnen zetten. De vaste rechtsback, Noussair Mazraoui, was namelijk al geschorst voor de heenwedstrijd in de kwartfinales van de Champions League tegen Juventus en door zijn rode kaart tegen PSV zijn er nu ook twee wedstrijden schorsing in de Eredivisie bijgekomen.

Voor Veltman, die tot voor kort lange tijd aan de kant stond met een zware knieblessure, lonken er dus speelminuten op de rechtsbackpositie. Mogelijk speelt hij volgende week ook tegen Juventus. 'Daar kijk ik zeker naar uit en ik moet op de trainingen en in mijn invalbeurten laten zien dat ik er klaar voor ben en dat de trainer op mij kan rekenen. Daarom voelde het ook mooi om laatst tegen Real Madrid in te vallen. Het is toch het allerhoogste podium', zegt de IJmuidenaar in gesprek met Voetbal International.

Ajax in de Champions League

Dat Ajax de kwartfinales heeft bereikt van de Champions League en daarnaast nog altijd meedoet om de titel vindt Veltman ongelooflijk knap. 'Dat geeft ook wel de opvallende ontwikkeling aan die ik hier nu in al die jaren meemaak. Internationaal gaat het steeds beter en maken we volop indruk. Twee jaar geleden met Peter Bosz in de Europa League, en nu zelfs in de Champions League. Maar tegelijkertijd hebben we in al die tijd nog geen dag bovenaan gestaan. Heel apart', beseft Veltman ook.

Veltman stond er lange tijd naast, maar traint inmiddels alweer enkele maanden volop mee. Toch weet hij ook dat trainen alleen niet genoeg is. Hij heeft wedstrijdritme nodig. 'Ik voel me weer fit, maar echt topfit word je als speler alleen van wedstrijden. Je kunt nog zo hard trainen, of nog zoveel partijspelen doen doordeweeks: het gevoel en de intensiteit van een wedstrijd zijn op een training anders, en niet na te bootsen.'

Koop nu de officiële Ajax-sjaal voor de kwartfinale van de Champions League tegen Juventus!