Jong Ajax heeft vrijdagavond overtuigend van Almere City gewonnen. In het Yanmar Stadion waren de Amsterdamse beloften negentig minuten lang de betere ploeg en had het op enkele momenten na, met name veroorzaakt door eigen slordigheden, weinig te vrezen van de tegenstanders. Grote man bij jong Ajax was Max de Waal die met een hattrick in de tweede helft het grootste aandeel had in de 2-4 overwinning, die verder in het teken stond van de van blessure teruggekeerde Mohammed Kudus.

Vanaf het moment dat de opstelling bekend werd waren de meeste ogen gericht op Kudus en die stelde niet teleur. Al na drie minuten had de Ghanees een fraaie bal in huis op Youri Regeer die met het hoofd Donny Warmerdam bediende. De kopbal van de middenvelder eindigde tegen de paal. Verder had Jong Ajax het duel grotendeels onder controle en speelde het spel zich voornamelijk op de Almeerse helft af.

Toch was het de thuisploeg die na tien minuten de leiding pakte in het Yanmar Stadion. Onoplettendheid bij Jong Ajax zorgde ervoor dat Lance Duijvestijn alleen door kon op doelman Calvin Raatsie. De Middenvelder bleef rustig en schoof de bal in de verre hoek voor de 1-0. Drie minuten later stond het bijna meteen 2-0, toen nieuwe slordigheden bij Jong Ajax Ilias Alhaft de kans boden om op Raatsie af te gaan. De doelman was opnieuw geklopt, maar ditmaal was Regeer de reddende engel, door de bal op het laatste moment nog van de lijn te halen.

Het moment leek een wake-up call te zijn voor Jong Ajax, dat daarna weer ging voetballen en met name Kudus liet zich zien. De middenvelder had enkele fraaie dribbels en passes in huis en besloot het doel van Almere City-doelman Michael Woud ook tweemaal onder vuur te nemen. Zijn eerste poging van randje zestien werd nog makkelijk gestopt, maar in de twintigste minuut kon Woud niet voorkomen dat Kudus’ tweede schot uit vergelijkbare positie in de hoek van het doel eindigde. De goal werd overigens voorafgegaan door een fraaie dribbel van Rasmussen van de rechterflank naar binnen.

Na de gelijkmaker zakte het tempo even weg, al had Kudus nog wel enkele goede momenten op het middenveld. Na een half uur resulteerde dat ook in een grote kans. De Ghanees stak het halve veld over met de bal aan de voet en leek De Waal weg te kunnen sturen. Kudus besloot echter een seconde langer te wachten om vervolgens een fraaie, bekeken bal dwars door de Almeerse defensie te geven op Regeer. Die leek vanuit de zestien de bal voor het inschieten te hebben, maar raakte uiteindelijk het zijnet. Aan de andere kant trad Raatsie reddend op bij een afstandsknal en zag hij de rebound over gekopt worden. Het laatste echte wapenfeit uit de tweede helft kwam op naam van Kian Fitz-Jim die na een bekenen hakje van Kudus de bal naar de verre bovenhoek krulde.

Zo eindigde de eerste helft met een 1-1 stand. Tien minuten na rust kwam Jong Ajax op voorsprong. Regeer werd in de zestien onderuitgehaald en kreeg een strafschop van de scheidsrechter. Max de Waal ging achter de bal staan en schoot hem feilloos hard in de linkerhoek, buiten bereik van de keeper die nog wel de juiste kant op dook. Kudus stond tegen die tijd echter niet meer op het veld, de middenvelder bleef in de rust achter in de kleedkamer.

Na de 1-2 zocht Almere logischerwijs meer de aanval, maar wist het geen echt gevaar te stichten. Dat deed Jong Ajax wel. Drie keer maar liefst, rond de zeventigste minuut. Eerst schoot Warmerdam vanuit de zestien na een fraaie aanval, maar daar had Woud een antwoord op. Uit de corner die volgde kopte Rio Hillen maar net voorlangs en weer een minuut later leek Naci Ünüvar de bal bij de tweede paal voor het intikken te hebben nadat Regeer vanaf de achterlijn strak voorgaf. De linksbuiten werkte de bal echter naast.

De beslissing in de wedstrijd kwam er een klein kwartier voor tijd alsnog. Jong Ajax counterde na een hoekschop voor Almere. Via Regeer en Ünüvar kwam de bal bij Rasmussen. Zijn inzet werd nog gestopt door doelman Woud, maar die was kansloos op de rebound van De Waal. De spits kapte nog even naar zijn goede been en schoof de bal vervolgens in het open doel.

Ruim vijf minuten later mocht hij ook voor zijn hattrick gaan, toen Woud een overtreding beging in de zestien. De Waal benutte zijn tweede strafschop van de wedstrijd met een panenka en verzorgde zo de 1-4. De 2-4 van Almeerse debutant Tijmen Wildeboer in de 88e minuut was er slechts één voor de statistieken. Zo kunnen John Heitinga en zijn equipe de tweede overwinning op rij en de derde in totaal dit seizoen bijschrijven.

Opstelling Almere City FC:

Woud; Van Vlerken, Leeuwin, Breedijk, Lesquoy (Poll 76'); Receveur, Van Hoeven (Van Leeuwen 73'); Alhaft, Duijvestijn (Ahannach 73'), Resink (Smeets 58'); Pouwels (Wildeboer 73').

Wissels Almere City FC:

Etemadi, Helstrup, Tunga, Ahannach, Smeets, Wildeboer, Puriel, Esajas, Van Leeuwen, Poll

Opstelling Jong Ajax:

Raatsie; Regeer, Hillen, Musampa, Baas; Warmerdam (Hlynsson 80'), Kudus (Van Gelderen 46'), Fitz-Jim; Rasmussen, De Waal, Ünüvar (Martha 80').

Wissels Jong Ajax:

Roggeveen, Llansana, Van Gelderen, Salah-Eddine, Hlynsson, Douglas, Martha

Doelpunten:

1-0 Lance Duijvestijn (11')
1-1 Mohammed Kudus (20')
1-2 Max de Waal (55' pen.)
1-3 Max de Waal (76')
1-4 Max de Waal (83' pen.)
2-4 Tijmen Wildeboer (88')

Bijzonderheden:

-