Het vertrek van Timothy Fosu-Mensah van Ajax naar Manchester United is het talent zelf niet in de koude kleren gaan zitten. De zeventienjarige verdediger laat in gesprek met Ajax Showtime weten dat het goed gaat in Engeland, maar dat het begin zeker niet makkelijk was.

Hoe is het met je? Ben je al een beetje gesetteld?
'Jazeker, ik heb het heel erg naar mijn zin hier.'

Kun je eens kort uitleggen hoe het is om als jong talent naar het buitenland te verhuizen?
'Het was in het begin niet heel makkelijk, best even wennen allemaal. Conditioneel is Engeland best een grote stap en ik kende hier helemaal niemand. Ik ben naar Manchester verhuisd met mijn vader, waarmee ik nu samenwoon. Bij de club krijg ik begeleiding van mijn trainer Paul McGuiness. Inmiddels kan ik het goed vinden met mijn teamgenoten, ze zijn heel aardig en ze proberen mij te helpen met zoveel mogelijk dingen.'

Nieuwe club, nieuwe vrienden en ook nog school. Hoe doe je dat nu?
'Ik ga twee keer per week naar school en volg daarnaast een sportopleiding. Ik moet hier diploma's halen voor Engels en Wiskunde.'

Dan over voetbal: hoe kwam die transfer afgelopen zomer tot stand?
'Nou, Manchester United wilde me en ik ging. Ze volgden mij tijdens internationale wedstrijden en namen toen contact op. Eigenlijk was er weinig gedoe, er volgden gesprekken en daarna was het rond. Ajax wilde me graag houden, meer kan en wil ik er eigenlijk niet over kwijt.'

Je besloot te vertrekken. Was het moeilijk om de deur zomaar achter je dicht te trekken?
'Dat was zeker niet makkelijk. Ik wist dat het zwaar zou gaan worden en dat ik al mijn vrienden en trainers bij Ajax zou gaan missen. Ik ben Ajax enorm dankbaar voor die acht seizoenen, door hen ben ik nu de speler die ik ben. Ik heb met een paar trainers en spelers nog contact gehad en ze hebben me allemaal succes gewenst. Dat was fijn om te horen. Ik heb nu nog steeds contact met sommige mensen bij Ajax.'

Maar naast positieve, waren er ook veel negatieve reacties. Hoe ga je daar als jonge jongen mee om?
'Dat kun je helaas niet veranderen, maar lastig was het wel. Natuurlijk twijfel je wel een beetje door alle verhalen dat jonge spelers in het buitenland niet altijd slagen. Ik kan alleen mijn best blijven doen om het maximale eruit te halen bij United. Ik kan ook nog niet zeggen of ik slaag in het buitenland, ik ga er in ieder geval alles aan doen. God is de enige die het weet.'

Keihard werken, waar doe je dat zoal bij United?
'Ik speel mijn wedstrijden bij Manchester United onder 18 jaar, daar train ik ook. Ik heb af en toe wel met U21 mee getraind en het doel is om dat vaker voor elkaar te krijgen. Ik wil nu alle wedstrijden bij U18 goed spelen om dan zo snel mogelijk bij U21 terecht te komen. Daarnaast hoop ik zo snel mogelijk mee te trainen met het eerste elftal.'

Nog oud-Ajacieden of andere trainers of spelers ontmoet van dat eerste elftal?
'Ik heb Daley Blind al eens ontmoet, ja. Met hem praat ik ook wel zo af en toe.'

Mocht het onverhoopt niet lukken bij United of misschien in de toekomst: zien we je ooit nog terug bij Ajax?
'Dat weet ik echt niet. Het hangt van heel veel dingen af, Ajax is en blijft hoe dan ook een mooie club.' (foto: Fosu-Mensah)

Door Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)