Edwin van der Sar neemt de tijd om het vak als directeur onder de knie te krijgen. In een groot interview in het nieuwe ELF Voetbal Magazine, dat sinds donderdag in de winkels ligt, gaat de marketingdirecteur van Ajax in op onder meer zijn rol als directielid, de grote financiële verschillen binnen het voetbal en het beleid van Ajax.

Directeur
Veel mensen waren verrast toen bekend werd dat Sar een kantoorbaan verkoos boven een rol als bijvoorbeeld keeperstrainer. 'Ik denk dat ik wel een goede keeperstrainer zou kunnen zijn. Die optie heb ik wel in mijn tas, gok ik.' Van der Sar staat zo nu en dan ook wel onder de lat bij trainingen, maar echt coachen doet hij niet. 'Ik geef uiteraard wel een paar aanwijzingen. Maar ik train ze niet. Ik train méé.'

Onder meer Frans van den Nieuwenhof van Voetbal International zette recent zijn vraagtekens bij de directiecapaciteiten van Van der Sar omdat hij het stokje van algemeen directeur bij Ajax nog niet over wil nemen van Michael Kinsbergen, maar de voormalige doelman pareert die kritiek. 'Als keeper was ik ook niet gelijk op mijn top, het was in het begin letterlijk en figuurlijk vallen en opstaan. Dat geldt ook voor mijn huidige werk en ik merk dat ik er steeds beter in word. Het is een baan met andere verantwoordelijkheden, een baan die een ander ritme vergt. Ik hoef niet meer op dinsdagavond kwart voor negen of zondagmiddag tot half drie in een stadion te vlammen, maar werk gedurende de week aan mijn projecten. Je ziet niet gelijk resultaat.'

Hoofdsponsor
Zoals bekend gebruikte Ajax bij de zoektocht naar een nieuwe hoofdsponsor geen extern sportmarketingbureau. 'We zijn op een nieuwe en frisse manier gaan kijken hoe we voor Ajax de beste deal in de wacht konden slepen. Dat hebben we gedaan door een puzzel te creëren en de stukjes in elkaar te schuiven.' Ziggo en ABN Amro werden binnengesleept en aan laatstgenoemde heeft Van der Sar positieve herinneringen. 'Met ABN Amro op het shirt heb ik al mijn successen bij de club behaald.'

Naar de miljardendeals in onder andere Engeland kijkt Ajax' marketingdirecteur niet. 'Daar gaat een hoop negatieve energie inzitten. Ik vind het belangrijker dat we gewoon naar onszelf blijven kijken.' En dus verbreedt men in Amsterdam de horizon. 'Met Ajax zijn we in Azië terechtgekomen, dat traject zijn we twee jaar geleden ingeslagen en daar zijn Huawei, Sengled en CST als sponsors uitgekomen.'

Van der Sar gaat in het restant van het vraaggesprek nog in op de grote financiële verschillen in het voetbal en benadrukt dat jonge spelers bij Ajax écht de kans krijgen om door te breken. Om zich tot slot uit te laten over Ajax' Europese prestaties van de laatste jaren, die volgens hem zo slecht niet waren. 'We zijn in de Champions League bóven Manchester City geëindigd, we versloegen United op Old Trafford, we wonnen thuis van Barcelona en we waren twee keer dichtbij overwintering. Neem die twee onterecht afgekeurde goals tegen Madrid en de zevenklapper van Lyon in Zagreb. We hebben het geluk niet bepaald aan onze zijde gehad.'