Frank de Boer beschikt over een selectie die fitter lijkt dan ooit. Hoewel Arek Milik tegen Excelsior ontbreekt en ook Viktor Fischer en Niki Zimling er nog niet bij zullen zijn, maken veel spelers binnen het team een fittere indruk op de hoofdtrainer dan eerder in het seizoen. Voor het verdwijnen uit de basiself van Daley Sinkgraven kwam De Boer met een verklaring.

Tijdens de persconferentie van vrijdag moest de coach bekennen dat Ajax minder draaide tijdens de afwezigheid van sterkhouders Davy Klaassen en Joël Veltman. Eerder al complimenteerde de voormalige verdediger hun vervangers Mike van der Hoorn en de middenvelders Sinkgraven en Riechedly Bazoer, maar ontkennen dat de twee Oranje-internationals van groot belang zijn voor Ajax kon De Boer niet. 'Het wegvallen heeft zeker wel zijn invloed gehad. Maar ik vind dat we dat hadden moeten kunnen opvangen.'

Klaassen en Veltman voegen een bepaalde energie toe aan het team, zo vindt De Boer. 'Zij kunnen actie ondernemen als het even niet loopt. Ze kunnen iemand op zijn plek zetten of juist een tegenstander even aanpakken.' Eerder roemde de oud-international zijn verdediger Nick Viergever ook al vanwege een bepaalde energie. Tijdens de persconferentie benadrukte De Boer dat hij tevreden over de van AZ overgekomen linkspoot is. 'Tegen Go Ahead zag ik een Viergever die iets bracht wat ik miste in het team. Het maakt me niet uit of hij nou als linksback of centraal speelt, ik vind dat hij op dit moment in het team thuishoort.'

Fitte selectie
Inmiddels zijn Klaassen en Veltman weer fit, maar dat geldt eigenlijk voor vrijwel de hele selectie, zo moest De Boer tevreden constateren. 'Klaassen kan sowieso beginnen, ik denk ook wel dat hij een hele wedstrijd kan spelen. Joël en Thulani (Serero, red.) kunnen ook weer volle bak. En ook aan Boilesen en Kishna merk ik dat ze het nu langer kunnen volhouden, dat ze drie keer in een week negentig minuten zouden kunnen spelen.'

Sinkgraven
Een speler die door de blessures van Serero en Klaassen en ziekte bij Lucas Andersen een tijdje veel speelde, was Sinkgraven. Nu lijkt hij echter uit de basiself verdwenen, maar daar heeft De Boer een verklaring voor. 'Hij is goed bezig. Het is normaal dat hij niet meteen de sterren van de hemel speelt. Toen hij wel speelde, heeft hij het redelijk tot goed ingevuld.' De trainer bekende dat zowel hijzelf als zijn nieuwe selectielid liever tot de zomer hadden gewacht met een transfer. 'Dat was eigenlijk de bedoeling. Maar er waren teveel twijfels bij ons, de spoeling op het middenveld was erg dun, we hadden hem keihard nodig. Bovendien kan hij nu acclimatiseren en merken wat het inhoudt om bij Ajax te spelen.'

Door het drukke programma van de komende weken (Ajax speelt op 12 en 19 maart tegen Dnipro), is er voor Sinkgraven mogelijk wel weer een basisplaats ingeruimd tegen Excelsior. 'Het zou zomaar kunnen dat hij start', vertelt De Boer over de aankoop, van wie hij hoge verwachtingen heeft. 'Ik ben er niet bang voor dat hij net als Van der Hoorn en Richairo Zivkovic in de Jupiler League terechtkomt.'