Frank de Boer ziet Lerin Duarte vooralsnog als het slachtoffer van zware concurrentiestrijd bij Ajax. 'De concurrentie voor Duarte is moordend', sprak de hoofdtrainer vrijdag. 'Hij zal zich er in moeten vechten. Op dit moment is hij niet goed genoeg voor een basisplek in Ajax 1.'

Duarte speelde dit seizoen vooralsnog bij Jong Ajax, plus een paar bekerduels in Ajax 1. In de Eredivisie viel hij slechts een handjevol wedstrijden in. 'Als je bij Ajax speelt, dan weet je dat de concurrentie groot is. Lucas Andersen en Thulani Serero zitten vanaf het begin van het seizoen goed in hun vel, bij Lerin komt dat nu pas. Ik denk wel dat hij goed bezig is', aldus De Boer.

Afgelopen zomerstop probeerde FC Groningen om Duarte van Ajax te kopen, maar de speler zelf zette daar destijds een streep door. De miljoenenaankoop wil voor zijn kansen bij Ajax gaan. Het contract van de middenvelder met Ajax loopt nog tot medio 2017.