Na drie seizoenen tweede keeper te zijn geweest bij Ajax is Diederik Boer terug bij PEC Zwolle. De doelman vertelt in gesprek met Ajax Showtime met gemengde gevoelens terug te kijken op zijn tijd in Amsterdam. Enerzijds voelde hij zich enorm welkom op de club, maar aan de andere kant baalt hij van het niet pakken van een prijs.

Hoi Diederik, kun je me in het kort vertellen hoe je terugkijkt op je tijd bij Ajax?
'Ik vond het een mooie en leerzame tijd. Ik heb er heel erg van genoten. Van een kleine club in de Eredivisie naar zo'n grote club, dat is wel een omschakeling. In de zin van alles: de media-aandacht, alles is tot in de puntjes verzorgd. Aan alles zie je dat Ajax naar de buitenwereld toe een hele grote club is. Ik denk dat Ajax de grootste club van Nederland is. Als je naar uitwedstrijden gaat en ziet hoe je wordt opgewacht door de fans, ook van de tegenstanders. Overal staan dranghekken. Ik heb het gevoel dat iedereen in Nederland het liefst van Ajax wint. Het is: of je houdt van Ajax of je haat Ajax. Er is bijna geen grijs gebied tussen. Dat is wel bijzonder. Het geeft aan dat je bij een grote club speelt.'

Wie of wat ga je nu het meest missen van Ajax?
'Voordat ik naar Ajax kwam, las ik weleens in de media dat Ajax een koude en kille club zou zijn. Dat is absoluut niet waar. Je hebt er zoveel lieve mensen rondlopen, ze doen alles voor je. Dan heb je het over de dames van het spelershome, Tjerk (Smeets, red.) en Herman (Pinkster, red.) die dag en nacht voor je klaar staan, de fysio's en de materiaalmannen die alles doen. Het zijn allemaal clubmensen, hele leuke warme persoonlijkheden allemaal.'

'Maar echt missen....ik heb nog steeds wel contact met die mensen en dat zal ik ook nog wel blijven houden. Je komt elkaar allemaal wel weer tegen. Nederland is ook weer niet zo groot. Maar het zijn wel hele belangrijke mensen voor de club. Ze hebben mij goed opgevangen in mijn beginperiode. Ze zijn goud waard voor de club en ze worden weleens onderschat. Dag en nacht staan ze klaar voor de club, het zijn ook echte clubmensen die al jarenlang in dienst zijn.'

En wat betreft de spelers, met wie trok je het meest op?
'We hadden een groepje met wie we dan bijvoorbeeld gingen eten. Dan heb je het over Davy Klaassen, Joël Veltman, Nick Viergever en Lasse Schöne zat er ook bij. Dat is inderdaad ook het kaartclubje. Als we dan naar het buitenland gingen, verdreven we onze tijd met klaverjassen.'

Kun je mij misschien een leuke anekdote uit de kleedkamer vertellen?
'Op een gegeven moment schijnt het dat Veltman een beetje vervelend was geweest. Toen hebben een aantal jongens hem teruggepakt. Hebben ze zijn hele auto volgestopt met vis. Een grote vissenkop op zijn dashboardkastje gelegd, zakje sardientjes onder zijn stoel, haring in zijn dashboardkastje, op zijn stoelen en in zijn kofferbak. Je kunt het wel raden: die hele auto meurde natuurlijk naar vis. Veltman is vier dagen naar de club gekomen met zijn hoofd uit het raam.'

'De sfeer was altijd top. Er was altijd wel tijd en ruimte om elkaar in de maling te nemen. Dat hoort er ook wel een beetje bij. Het houdt het levendig. Als we serieus moesten zijn, waren we serieus. Maar op het moment dat het klaar was, dan zijn er wel dingen die dan gebeuren.'

Je was bij Ajax wel een van de oudere spelers. Voelde dat ook zo?
'Je had natuurlijk Lasse Schöne en Heiko Westermann nog. Maar hoe het is om de oudste te zijn? Je bent daar niet mee bezig. In de zin van: ik ben de oudste. Maar soms zit je dan wel naast Matthijs de Ligt of je doet met Jong Ajax mee en dan speel je met Nouri en dat soort jongens. Dat hadden bij wijze van je kinderen kunnen zijn. Het contrast is wel groot en het hoort een beetje bij Ajax. Dat de jeugd doorstroomt en ook direct de kansen krijgt.'

Terugkijkend op je periode bij Ajax, wat is voor jou het mooiste moment geweest?
'Nou, eigenlijk is het sportief wel een beetje tegengevallen. Je verspeelt in 2016 op de laatste dag een kampioenschap en dit jaar verlies je de Europa League-finale. We hebben een geweldig toernooi gehad, dan is het toch een anticlimax. De campagne was geweldig en we hebben geweldige wedstrijden in de ArenA gespeeld met een topsfeer. Dat was een hoogtepunt, tot aan de finale. Dan hoop je dat je in de finale hetzelfde kunt brengen, maar dat lukte op de een of andere manier niet. Dat heeft ook met de tegenstander te maken. Ze speelden heel zakelijk, schoten alle ballen naar voren. Zo'n eerste goal speelt ze ook wel in de kaart, dat is doodzonde.'

'En vorig seizoen kun je geen beter scenario hebben dan het spelen van de kampioenswedstrijd tegen De Graafschap. Het is voor mij nog steeds onverklaarbaar. Ik kan het vaak wel snel verwerken en een plekje geven, maar bij die wedstrijd zat ik wel echt een paar dagen van: hoe is dit mogelijk? Heb toen ook een paar dagen binnen in huis gezeten.'

Ajax heeft met Benjamin van Leer nu een keeper aangetrokken met het idee dat hij binnen afzienbare tijd eerste keeper zou worden. Voor jou gold dat niet. Hoe ging jij daar mee om?
'Het is heel simpel. Als je gewoon eerlijk en duidelijk naar elkaar communiceert, kun je niet zeggen hoe en wat. Frank de Boer is gewoon heel duidelijk tegen mij geweest. De Boer zei: we willen je graag hebben, je bent hartstikke welkom. Maar de rolverdeling gaat duidelijk worden. Cillessen is de nummer één, jij bent nummer twee en je mag de bekerwedstrijden keepen. Dan ben je duidelijk en eerlijk naar elkaar. Je kunt dan altijd nee zeggen, maar als je 'ja' zegt kun je achteraf niet lopen drammen of zeuren. Op dat moment heb ik de keuze gemaakt om voor de kans te gaan. Zo vaak komt die kans namelijk niet voorbij.'

En toen Jasper Cillessen vertrok, had je toen niet de hoop om hem op te volgen?
'Die situatie ontstond een week voor de deadline. Toen had ik wel verwacht en gehoopt dat ik in de tussenperiode, tot Krul zou gaan keepen, te mogen keepen. Ze kozen uiteindelijk voor André (Onana, red.). De rest is geschiedenis. Hij heeft het geweldig gedaan. Alle credits naar hem, het heeft geweldig uitgepakt. Dat is prima.'

Wat verwacht je van Ajax in het komende seizoen?
'De selectie van vorig jaar zat gewoon goed in elkaar voor mijn gevoel. Er was veel potentie wat betreft talent en groei, maar er was ook een bepaalde winnaarsmentaliteit van een aantal jongens. Denk aan Sánchez en inderdaad Davy, die altijd voorop ging. Het is een belangrijke speler die weggaat. En ik weet niet wat er gaat gebeuren. Ik hoop dat ze de selectie intact kunnen houden, maar je weet niet wat er last-minute nog gaat gebeuren met Dolberg of Sánchez.'

'De belangrijkste wedstrijd is natuurlijk al over drie weken. Ik heb nou twee keer meegemaakt dat de selectie niet compleet was. Dat is zonde, want zo'n wedstrijd is belangrijk voor de club, de supporters en Nederland. Ik denk wel dat Ajax weer meedoet om het kampioenschap. Ik hoop dat ze dit jaar wel kampioen worden. En als het aan mij ligt, worden ze dat met een straatlengte verschil.'

Heb je tenslotte nog een boodschap voor de fans?
'Ik zou zeggen: blijf je club steunen, het is een geweldige club. Ik denk dat alle jonge jongens en talenten de steun goed kunnen gebruiken. Zorg ervoor dat je achter de club blijf staan, ook als het minder gaat. Dat is belangrijk voor de jonge jongens. Dan heb ik er vertrouwen in dat het goed komt.'

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)