Als voormalig Ajax-speler en Ajax-trainer Frank de Boer de mogelijkheid had, zou hij zijn Champions League-medaille direct inruilen voor een WK-medaille. De verdediger won in 1995 met Ajax de Champions League, maar tijdens het WK van 1998 verloor De Boer in de halve finale van Brazilië. 'In 1998 waren we net zo goed als alle andere landen, maar dat beseften we toen niet', zegt De Boer in The Independent.

'Het WK is de moeilijkste prijs om te winnen. Je kunt de Champions League winnen door de beste spelers ter wereld te kopen, maar dat kan niet bij het WK', is De Boer van mening. 'Ik betreur het nooit een WK te hebben gewonnen. Vooral in 1998. Ik zou mijn medaille van de gewonnen Champions League in 1995 zo in willen ruilen voor eentje van het WK.'

De Boer deed op 24-jarige leeftijd ook al mee aan het WK in 1994 in de Verenigde Staten. 'Ik had al vijf seizoenen in het eerste van Ajax gespeeld, maar desondanks was ik niet gefocust op het voetbal. De hype, de beveiliging en de media-aandacht rondom het WK is enorm. Ik heb geen idee meer wat ik daar op het veld gedaan heb.'

Vier jaar later was De Boer wel gefocust en naar eigen zeggen speelde hij toen dan ook een fantastisch toernooi. 'We haalden de halve finale en ik werd verkozen in het all-star team. Ik betreur het dat we dat WK niet wonnen. We waren outsiders, maar hadden een fantastische generatie spelers. We waren net zo goed als alle andere landen, maar we geloofden er niet in. Marcel Desailly vertelde later dat ze geluk hadden gehad met het Franse team dat ze ons niet troffen in de finale. De Fransen vonden ons ook het beste team', baalt De Boer achteraf, waarna hij vertelt wat hij geleerd heeft van het WK in 1998. 'Dat kwaliteit niet het belangrijkste is, maar vertrouwen en focus. Dat is waarom Duitsland vaak wint. Zij hebben het geloof van iedereen te kunnen winnen.'