Zlatan Ibrahimovic is werkelijk vol lof over Marco van Basten. Het Zweedse fenomeen spreekt zich tegenover Voetbal International uit over zijn grote voorbeeld van vroeger, die vrijdag vijftig jaar oud wordt. Een mooie anekdote uit hun gezamenlijke tijd bij Ajax kan dan uiteraard niet uitblijven.

Van Basten liep als trainer stage bij Jong Ajax toen Zlatan in het eerste elftal speelde. San Marco gaf de speler tips over spel. 'Het opvallendste was dat hij me adviseerde minder tijd in het verdedigen te steken en mijn energie te sparen voor aanvallen, waarvoor ik op het veld stond. Dat was een groot contrast met de visie van technisch directeur Louis van Gaal. Toen ik dat tijdens een evaluatie een keer tegen Van Gaal zei, werd die woedend.'

De man die Oranje in 1988 Europees Kampioen maakte, deed een aantal weken geleden een stap terug. Zijn hoofdtrainerschap bij AZ leverde hij in, om assistent van John van den Brom te worden. 'Ik vind het getuigen van grote klasse dat hij deze keuze heeft gemaakt. Als ik er goed over nadenk, is het typisch Van Basten. Het gaat hem puur om het spelletje, niet om de aandacht of de baas te willen spelen. Ook nu is hij daarom een voorbeeld. Voor mij, maar ook voor anderen', besluit Zlatan.