Leo Beenhakker, wiens biografie Don Leo, het werd stil aan de overkant deze week verscheen, trok in zijn periode als technisch directeur bij Ajax de nodige topspelers aan. Eén van die spelers is Zlatan Ibrahimovic, tegenwoordig uitkomend voor Paris Saint-Germain. In Voetbal International vertelt Beenhakker van spelers als Ibrahimovic te houden.

In de zomer van 2001 haalde Beenhakker, als toenmalig technisch directeur, de Zweed van Malmö FF naar Ajax, die vervolgens een glansrijke loopbaan zou hebben bij clubs als Juventus, Internazionale, FC Barcelona, AC Milan en Paris Saint-Germain. 'Ik hou van dat soort jongens, de zogenaamd moeilijke spelers. En ik had er meestal wel een klik mee, kan ik je zeggen', vertelt Beenhakker.

Beenhakker, die als bondscoach van Trinidad & Tobago actief was op het WK van 2006, kwam Ibrahimovic tegen tijdens de groepswedstrijd tegen Zweden. 'Ik zie Zlatan Ibrahimovic tijdens het WK van 2006 nóg voor me. Ik was bondscoach van Trinidad en Tobago. Zlatan zag me staan, onderbrak onmiddellijk zijn warming-up met Zweden, rende op me af en omhelsde me. Als ik aan zo’n moment terugdenk, krijg ik direct weer kippenvel. Dan zeg ik tegen mezelf: Verdomme, Beenhakker, het leven is het waard om geleefd te worden.'