Zlatan Ibrahimovic heeft zijn grote carrière voor een klein deel te danken aan John Steen Olsen. De Deense scout haalde hem in 2001 naar Ajax, waar zijn carrière echt begon. Toch is Olsen meer dan een simpele scout voor de ex-Ajacied, zo stelt hij in een documentaire van FOX Sports.

'Ik was gelukkig en jong en zat vol adrenaline. Ik deed gekke dingen, dat klopt wel. Toen hoorde ik dat er een Deen was die me in de gaten hield. Ik weet nog dat ik die Deen beter leerde kennen: John Steen Olsen', begint Zlatan. 'We leerden elkaar kennen, beetje bij beetje. Daarna werd er gepraat met Co Adriaanse en Leo Beenhakker. Vooral de aanpak van Beenhakker overtuigde me. Hij is heel dominant, dat mag ik wel. Leo zei: "If you try to fuck with me, i will fuck with you." Toen wist ik dat ik met hem wilde praten.'

De Zweed kwam naar Ajax, maar ondanks hoge verwachtingen was het eerste jaar verre van grandioos. 'Toen ik naar Ajax kwam, voelde ik me alleen. Dan belde John Steen en hij stelde mij op m’n gemak. Buiten het veld was ik niet gelukkig en dat had invloed op mijn spel. Daarom was het eerste jaar niet echt fantastisch. John Steen bleef me pushen, motiveren en me op mijn gemak stellen, wat niet gemakkelijk was.'

'Er zijn mensen die hun geld aanpakken en zich nooit meer laten zien. Maar John Steen was er vanaf de eerste dag bij. Hij zei de eerste dag: "Zlatan, het is helemaal aan jou. Ajax is de eerste stap, maar het zal niet je laatste zijn. Je mag van mij je hele leven bij Ajax blijven, maar zo zal het niet gaan. Jij gaat de hele wereld veroveren. Voor jou gelden geen limieten." Hij is een geweldig mens. Je kunt zeggen dat John Steen een extra vader voor me is geweest', besluit de spits.