Richairo Zivkovic speelt het komende jaar op huurbasis voor Willem II en met die stap is de aanvaller gelukkig gestemd. De achttienjarige aanvaller van Ajax beseft dat er werk aan de winkel is en lijkt zijn beste beentje voor te willen zetten.

In gesprek met De Volkskrant laat Zivkovic woensdag weten dat hij in Tilburg weer wil aantonen dat hij van waarde kan zijn op Eredivisie niveau. 'Ik moet harder werken.' Want dat hij de publieke opinie steeds vaker tegen zich heeft gekregen, heeft hij aan zichzelf te wijten. 'Dit is in veel opzichten een leerjaar geweest. Zowel voetbaltechnisch als buiten het veld. Dingen die buiten het veld zijn gebeurd, gebeurden bij Groningen nooit. Hier een paar keer achter elkaar.'

Duidelijk was dat Zivkovic meer had verwacht van zijn in eerste jaar in Amsterdam. 'In mijn hoofd dacht ik misschien niet te hoeven wennen bij het eerste. Ik verwachtte er te veel van, daarom had ik een moeizaam begin bij Jong Ajax.' Na een doelpuntrijke eerste seizoenshelft bij Jong Ajax werd hij beloond, maar veel kansen kreeg de jongeling niet van Frank de Boer. 'Ik heb bij Groningen te veel op mijn talent gespeeld. Bij Ajax zit je met 23 jongens in de kleedkamer die talent hebben.' En dus zag hij in de spits geregeld Lasse Schöne en later Viktor Fischer opgesteld worden, van nature middenvelders danwel buitenspelers. 'Een echte kans heb ik niet gehad.'

De geboren Groninger weet wat hem in Brabant te doen staat. Alles staat bij De Boer in het teken van ontwikkeling. 'De trainer wil verbetering zien. Het is niet zo dat ik uitstekend speel en hij me nog steeds niet erin zet', steekt Zivkovic de hand in eigen boezem. Als echte Ajax-spits kan er nog genoeg beter. 'Ik kan een beter aanspeelpunt worden, maar alles wat ik in de zestien krijg aangespeeld, is meestal wel dodelijk.'