Abdelhak Nouri is blij dat hij van Ajax weer mag meedoen in de Youth League. De middenvelder speelt zijn wedstrijden eigenlijk in Jong Ajax, maar in de Champions League voor A-junioren moet hij de grote man zijn. Hij doet zijn verhaal via Ajax.nl.

'Je speelt het hele jaar door competitie, dan is de beleving bijna altijd hetzelfde. Youth League is een soort Champions League, dat speel je niet iedere week. De cultuur is anders, het spelsysteem is anders, de druk is hoger. Dat verandert soms wel de voorbereiding', vertelt Nouri, die woensdagavond met A1 de return speelt tegen Schalke 04.

De heenwedstrijd eindigde in 2-3, maar gespeeld is het duel volgens 'Appie' allerminst. 'Ze waren conditioneel sterk. Tegen het einde van de wedstrijd hadden ze nog veel energie, al vond ik ons beter. Wij lieten de bal snel rond gaan. Daardoor konden zij het lange tijd niet belopen. Misschien spaarden ze hun energie wel voor later in de wedstrijd omdat ze wisten dat wij dan moe zouden worden. Verder is Schalke ook een fysiek sterke ploeg.'

Toch weet Nouri ook dat A1 kwaliteit heeft en via de Domestic Champions Path kan het alsnog in de knock-out-fase van de Youth League belanden, net als vorig seizoen. 'Prachtig om te merken wat dergelijke wedstrijden je als jonge voetballer allemaal aan ervaring oplevert. Ik hoef de jongens wat dat betreft niet veel advies mee te geven, ze moeten er zelf van leren. Ze moeten het zelf meemaken en zelf beleven. Als je in de heenwedstrijd in Duitsland zag met hoeveel flair ze voetbalden, dat was mooi om te zien. Ze pakten het heel goed op. Wij zijn Ajax, wij willen altijd mooi voetbal. Dat hoort gewoon bij ons. Maar het resultaat is natuurlijk belangrijker. Verlies je met een groter doelsaldo, dan lig je er gewoon uit.' (foto: Sjoerd Valkering)