Dani Hagebeuk en Koen Weijland, de twee E-sporters van Ajax, zien een enorme groei in de aandacht die het videospel FIFA met zich meebrengt. Zelf denken ze dat het over een tijdje zelfs stadions kan gaan vullen. Hagebeuk en Weijland genieten zichtbaar van de aandacht en verwachten dat dit nog lang niet zal stoppen.

'Ik weet nog dat ik zeven jaar geleden voor het eerst Nederlands kampioen werd', opent Weijland tegenover Voetbal International. 'Ik werd in een soort café Nederlands kampioen en ik vloog anoniem naar Zuid-Korea voor een toernooi, maar er was niemand die daar toen een stuiver om gaf.' Sindsdien zag hij een transformatie. 'Het wereldje is zo hard gegroeid, er is veel aandacht voor. Dat voetbalclubs er nu mee zijn begonnen wil ook wel wat zeggen, denk ik. Ik ben geen bekende Nederlander denk ik, alleen in één bepaalde leeftijdsgroep en onder de jongens ben ik bekend.'

Ook veel actieve voetballers spelen graag een potje FIFA. 'Er zijn echt veel voetballers die dit heel veel spelen en ook heel goed kunnen spelen, dus je kunt er wel eens van verliezen. Voor mij was dat Timothy Fosu-Mensah. Daar moet ik nog wel een keertje revanche op zien te nemen. Bij Ajax zijn 'Appie' Nouri en Donny van de Beek ook wel echt heel goed.'

Ook Hagebeuk ziet de enorme hype rondom het spel. 'Het is onwijs gegroeid, vooral het afgelopen halfjaar. We worden heel veel bericht op social media en op straat, vooral jongens van tien tot achttien jaar.' Hij ziet dat veel mensen tegen hem opkijken als een soort idool. 'Vooral voor de jongeren, de Ajacieden, maar ook voor de niet-Ajacieden. Er zijn veel fans van Feyenoord die puur om mijn spel en hoe goed ik kan spelen het geweldig vinden om met mij op de foto te gaan.' Hagebeuk ziet de groei nog niet stoppen, maar ziet juist alleen nog maar meer groeimogelijkheden. 'Dat dit stopt, lijkt me niet mogelijk. Ik denk dat FIFA over drie jaar ook wel stadions kan gaan vullen, ja.'