In gesprek met ELF Voetbal Magazine heeft Ajax-verdediger Mike van der Hoorn verklaard dat het 'Balotelli-moment' hem niet in de koude kleren is gaan zitten. De mandekker beging tijdens een Champions League-wedstrijd in 2013 een overtreding op de spits van AC Milan, waardoor de Italianen dankzij een benutte penalty aan een nederlaag ontsnapte in Amsterdam (1-1).

'Wat kon ik daar aan doen? Balotelli hing over mij heen en viel al voordat de bal in de buurt was', beschrijft Van der Hoorn de situatie. 'Het was géén penalty, maar de scheids gaf hem wel. Dat soort dingen overkomt je dan ook nog eens. Daar ging onze overwinning en ik had het gedaan. Het Balotelli-incident kreeg zoveel aandacht, dat ik het gevoel had dat ik weer helemaal opnieuw kon beginnen', doelt hij op de verwachtingen van de supporters en de buitenwacht.

De destijds twintigjarige verdediger had het idee dat hij gezocht werd. 'Er werd mij iets aangepraat wat ik niet kon herstellen, omdat ik niet speelde. Natuurlijk werd ik gezocht. Maar dat is ook logisch', doelt hij op zijn prijskaartje van vier miljoen. 'Zo werkt dat. Maar dat moet je wel van je af proberen te zetten. Ook dat was lastig, want ik had daar totaal geen ervaring mee. Een kwestie van een dikke huid krijgen, door te accepteren dat de voetbalwereld nu eenmaal zo in elkaar steekt', aldus Van der Hoorn, die de laatste maanden in de basis staat van het eerste elftal van Ajax.