De A1 van Ajax staat de komende week voor twee belangrijke wedstrijden. Allereerst wacht aanstaande vrijdagmiddag de mini-Klassieker tegen Feyenoord A1. Een paar dagen later, op woensdag 21 oktober, staat de return tegen Schalke 04 in de Youth League op het programma. Ajax A1-aanvaller Ezra Walian kijkt ondertussen zijn ogen uit, zo vertelt hij op de officiële website van Ajax.

'Eerst richten we ons op Feyenoord, een heel belangrijke wedstrijd', vertelt de 17-jarige Walian, die nog niet al te veel wil denken aan de wedstrijd tegen Schalke 04. 'Bij de jeugdteams van Oranje heb ik vaker met jongens van Feyenoord gespeeld, dus ik ken er wel een aantal. Bij het nationale team en in de onderlinge wedstrijden kunnen jongens van Ajax en Feyenoord heel goed met elkaar opschieten. De rivaliteit is er wel, vooral bij de supporters, maar je gaat ook veel met elkaar om. Al heb je dat natuurlijk ook met PSV-spelers, die je vaak tegenkomt bij Oranje. In de wedstrijd zelf merk je van die vriendschap weer niets, want deze pot wil je gewoon graag winnen.'

Zoals gezegd spelen de Amsterdamse talenten een paar dagen later tegen Schalke 04. De heenwedstrijd in Duitsland werd met 2-3 gewonnen door Ajax, waardoor de Amsterdammers een goede kans hebben om zich te plaatsen voor de volgende ronde. 'Je leeft anders naar zo'n wedstrijd toe, en er staat een ander soort spanning op', merkt de Zaandammer het verschil op. 'De eerste wedstrijd tegen Schalke (2-3 overwinning) was gelijk belangrijk. Natuurlijk zijn competitiewedstrijden dat ook, maar je wil koste wat kost door in de Youth League. Alles wordt ook iets serieuzer aangepakt door organisatie van de Youth League. De internationale scheidsrechters van de UEFA checken uitgebreider je tenue en je noppen, om maar wat te noemen. Je gaat er dan ook vanzelf in mee dat het een ander soort wedstrijd is.'