Tussen de wedstrijden tegen Legia Warschau in de Europa League door wacht voor Ajax aankomende zondag het lastige uitduel bij Vitesse. Eerder dit seizoen verloor Ajax al behoorlijk wat punten na Europese wedstrijden, waardoor de Amsterdammers meer dan gewaarschuwd moeten zijn. Ajax Showtime blikt vooruit.

Ajax verspeelde dit seizoen in zes van de 22 wedstrijden punten. Opvallend is dat van die zes keer dat vier keer gebeurde na het spelen van een Europese wedstrijd. Zo werd er vlak na het thuisduel met FK Rostov in eigen huis verloren van Willem II (1-2), werden er na wedstrijden tegen Celta de Vigo punten verloren bij Feyenoord (1-1) en AZ (2-2) en werd er na het uitduel bij Standard Luik zelfs verloren bij FC Twente (1-0).

Dit houdt in dat Ajax in totaal tien punten verspeelde na het spelen van Europese wedstrijden. In totaal verspeelde Ajax veertien punten dit seizoen, waardoor ongeveer 71 procent van de punten werd verspeeld na het spelen van een Europees duel.

Dit percentage zou wellicht nog hoger gemaakt kunnen worden wanneer je beseft dat het puntenverlies tegen Roda JC (2-2) voor aanvang van een Europees duel was. In die tijd was men in Amsterdam volop bezig met kwalificatie voor de Champions League, waardoor Roda JC mogelijk onbewust gezien werd als 'tussendoortje'. Omdat Ajax aankomende donderdag de return speelt tegen Legia Warschau moet men er bij Ajax voor waken dat de gedachten zondag volledig bij de Arnhemse opponent liggen.

Mogelijk meer rust na Europese wedstrijden
Een mogelijkheid om de kans op puntenverlies te verkleinen is door clubs die op donderdag nog in de Europa League spelen niet op zondag, maar op maandag te laten spelen. In eerste instantie kwam inspanningsfysioloog Raymond Verheijen hiermee op de proppen. Volgens hem blijkt uit de statistieken dat ploegen die maar twee dagen rust hebben gehad het in het laatste halfuur zwaar krijgen. 'Dan maak je dertig procent minder doelpunten en je krijgt er 35 procent meer tegen. Uit een Italiaans onderzoek blijkt dat het energieniveau van spelers na twee dagen rust maar tot zeventig procent is hersteld.'

Het spelen op maandag na Europese wedstrijden op donderdag lijkt daardoor een mooie oplossing. Ook Ajax-aanvoerder Davy Klaassen ziet het graag gebeuren. 'Daar zou zeker over nagedacht kunnen worden. Dat kan zeker geen kwaad, zo bescherm je je eigen teams', aldus de Hilversummer. De KNVB denkt graag mee, maar wijst wel op enkele bezwaren. 'De clubs hebben met de uitzendgerechtigden afspraken gemaakt over speeldagen en aanvangstijden zoals we die nu in de Eredivisie kennen', liet woordvoerder Koen Adriaanse weten.

Het huidige Vitesse
Eens kijken naar de tegenstander van aankomende zondag: Vitesse. De Arnhemmers kennen een prima seizoen, al worden goede resultaten afgewisseld met onnodige nederlagen. Waar men bijvoorbeeld in het bekertoernooi wist te winnen van Feyenoord, werd afgelopen weekend in eigen huis verloren van Willem II.

De vraag is of Ajax met dat laatste resultaat wel zo blij moet zijn. Aan de ene kant lijkt Vitesse niet in vorm, maar aan de andere kant kan het er juist voor zorgen dat de Arnhemmers nog gretiger zijn om van Ajax te winnen. Bovendien wil FC Hollywood aan de Rijn graag vierde worden, waardoor winst eigenlijk noodzakelijk is.

Wat betreft de opstelling moest trainer Henk Fraser met name achterin puzzelen. Kelvin Leerdam is geschorst, terwijl Maikel van der Werff geblesseerd raakte. Wel is de kans aanwezig dat Arnold Kruiswijk tijdig fit zal zijn. Het houdt in dat de verdediging, naast doelman Eloy Room, zal bestaan uit Kevin Diks, Guram Kashia, Matt Miazga en Kruiswijk (of anders Lassana Faye). De kwaliteit van Vitesse ligt verder vooral op het middenveld en in de voorhoede. Met Nathan, Lewis Baker en Marvelous Nakamba staat er een prima middenveld, terwijl de aanval met Adnane Tighadouini, Ricky van Wolfswinkel en Milot Rashica ook zeker niet mis is.

Vermoedelijke opstelling Vitesse: Room; Diks, Kashia, Miazga, Kruiswijk; Nakamba, Baker, Nathan; Rashica, Van Wolfswinkel, Tighadouini;

Het huidige Ajax
Als we puur naar de resultaten kijken, draait Ajax prima na de winterstop. In de Eredivisie werd vijfmaal gewonnen, terwijl de 0-0 in de Europa League op bezoek bij Legia Warschau perspectieven biedt. Toch is het spel van Ajax niet zo sprankelend meer als voor de winterstop. De Amsterdammers zijn slordiger in balbezit en bovendien worden er veel kansen gemist.

Zo ook afgelopen donderdagavond. Natuurlijk had het 'doelpunt' van Klaassen met behulp van doellijntechnologie goedgekeurd geweest, maar ook daarna kreeg het elftal van trainer Peter Bosz genoeg kansen. Met name de kansen van Hakim Ziyech en vooral Kasper Dolberg hadden doelpunten moeten zijn. Het toont aan dat Ajax een bepaalde dodelijke efficiëntie mist, hetgeen wel een vereiste is op Europees, maar ook op nationaal niveau wil je uiteindelijk kampioen gaan worden.

Wat betreft de fitheid van de spelers zal Bosz weinig problemen kennen. Afgelopen donderdag ontbrak alleen Joël Veltman, maar de verdediger zal zondag hersteld zijn van zijn griepje. De kans dat aanwinst David Neres al bij de selectie zit, is klein. 'Ik heb hem nog niet gezien. Ik heb hem nog niet eens een hand gegeven. Normaal gesproken zal hij niet meegaan, laten we hem wennen en zullen we zien hoe hij ervoor staat', vertelde de trainer vrijdag nog.

Vermoedelijke opstelling Ajax: Onana; Veltman, Sánchez, Viergever, Sinkgraven; Schöne, Klaassen, Ziyech; Traoré, Dolberg, Younes.

Historie tussen Vitesse en Ajax
In de historie van het betaalde voetbal ging Ajax 32 keer eerder op bezoek bij Vitesse. De ploegen lijken redelijk in balans te zijn met elkaar. Dertien keer wist Ajax te winnen, terwijl in tien gevallen de drie punten in Arnhem bleven. Ook qua doelcijfers zijn de cijfers nagenoeg gelijk: 56-49 in het voordeel van Ajax.

Die cijfers zien we ook in de laatste vijf jaar terugkomen. Van de laatste vijf edities won Ajax er twee, maar Vitesse ook. Verder werd het één keer gelijk. Bekijk de video van de laatste vijf jaar van Ajax TV hieronder.

Laatste vijf jaar Vitesse - Ajax
2011/2012: Vitesse 1 - 3 Ajax
2012/2013: Vitesse 3 - 2 Ajax
2013/2014: Vitesse 1 - 1 Ajax
2014/2015: Vitesse 1 - 0 Ajax
2015/2016: Vitesse 1 - 3 Ajax

Vitesse en Ajax in balans laatste 5 jaar