Sturm Graz-trainer Heiko Vogel vindt dat hij een betere trainer is geworden van het heenduel tussen Ajax en Sturm Graz van afgelopen woensdag in de tweede voorronde van de Champions League. Dat vertelt de oefenmeester in een interview met Laola1. Bovendien is de trainer van mening dat de selectie van Ajax een stuk meer waard is dan die van Sturm Graz.

'Het mooie voor mij, en dat heb ik ook tegen de spelers verteld, is dat het voor mij de beste wedstrijd als coach was in mijn loopbaan', begint Vogel. 'Deze wedstrijd maakt mij een betere coach, omdat mijn houding is veranderd. Daar ben ik dankbaar voor. Als de spelers mijn advies - die ik hen donderdag heb meegegeven - opvolgen, was het een sensationele wedstrijd met een vervelende uitkomst.'

Wat Vogel precies bedoelt, vertelt hij niet. Wel geeft hij aan dat het niet heel gek is dat Sturm Graz verloor van Ajax. 'Het team van Ajax heeft een marktwaarde van 220 miljoen euro, dat is 200 miljoen euro meer dan de marktwaarde van ons team. Het zou dan ook compleet verkeerd zijn om te denken dat wij daar konden domineren.'

Vogel had het idee dat zijn team het eerste halfuur goed speelde, al kwam het op achterstand door een keepersfout. 'Een ongelukkige goal. Daarna hadden ze nog één schot die op de paal belandde. Wij hadden een tactisch plan. Het was nooit de verwachting om in Amsterdam zeventig procent balbezit te hebben en de ene na de andere kans te creëren. Dat mag wel gezegd worden.'

De trainer denkt dat Sturm Graz best een kans had gehad wanneer het een penalty had gekregen. Bij een 1-0 stand maakte Matthijs de Ligt een tackle op Fabian Koch, maar de scheidsrechter zag er geen strafschop in. 'Dat had de kans kunnen zijn om op 1-1 te komen en dan had ik het nog wel willen zien. Een ding was namelijk duidelijk: Ajax had in de voorbereiding amper gewonnen en het geluk was dan ook aan de zijde van Ajax.'