Donderdagavond is weer een mooie test voor de beloftes van Ajax. Marcel Keizer, hoofdtrainer van Jong Ajax, kijkt daarom ook met een speciaal gevoel naar de Europa Leaguewedstrijd tegen Standard. 'Ik zit vooral te kijken van: oh goed, oh slecht. Het is professionele interesse', vertelt de coach tegen De Telegraaf.

Toch weet Keizer dat het goede spel van Abdelhak Nouri, Donny van de Beek, Matthijs de Ligt en vele anderen niet volledig zijn verdienste is. 'Binnen Ajax zijn er namelijk een heleboel mensen verantwoordelijk voor dat ze daar nu staan en natuurlijk vooral de spelers zelf. Ik ben nu trainer van Jong Ajax en heb ze een tijdje onder mijn hoede gehad. Maar er zijn ook coaches van de A1, B1 en C1 die met ze hebben gewerkt.'

'Het zijn heel goede voetballers, grote talenten. Dus het is hartstikke leuk om met die jongens te werken', stelt Keizer na zijn eerste maanden als hoofdtrainer van het beloftenelftal van Ajax. Het is voor de coach in ieder geval geen verrassing dat 'zijn jongens' het zo goed doen. 'Ik had wel verwacht dat de jonkies zich zo goed staande zouden houden tegen Panathinaikos. Natuurlijk weten we dat er nog werk aan de winkel is, maar bij Jong Ajax hebben ze een aantal uitstekende wedstrijden gespeeld. Het is vrij logisch dat een speler die doordeweeks bij het eerste traint, gewend raakt aan dat hoge niveau. Dan is de volgende stap dat hij het laat zien in Ajax 1.'