Jan Vertonghen staat op het punt om bij België zijn 97e interland te spelen. Om die reden zocht Het Laatste Nieuws een paar van zijn ex-collega's op, om te praten over de carrière van de verdediger van Tottenham Hotspur. Zo vertelt Henk ten Cate dat ze om de beurt boos waren op elkaar.

Vertonghen werd namelijk aan RKC Waalwijk verhuurd onder Ten Cate, waar de speler het niet mee eens was. 'Onterecht, want we hadden het beste met hem voor', zegt de coach nu. 'Toen hij met RKC enkele speeldagen voor het einde scoorde tegen ons en wij daardoor twee punten verloren, was het mijn beurt om boos te zijn. Anders waren wij toen op kop gekomen en hadden we die nooit afgestaan. Jan heeft mij de titel met Ajax gekost. Ik neem hem dat niet kwalijk, hoor. Jan is een sportman en heeft gewoon zijn plicht vervuld.'

Ook Siem de Jong wordt gevraagd naar zijn periode samen met Vertonghen. Éen moment blijft volgens de middenvelder het mooiste. 'Voor mij is Jan eigenlijk degene met wie ik ben opgegroeid bij Ajax, we zijn in 2007 steeds meer gaan spelen en de mooiste herinnering is wel de kampioenswedstrijd tegen FC Twente in 2011. Ik zie nog vaak de beelden en zijn ontlading na het laatste fluitsignaal, dat zegt alles over die wedstrijd.'

Ook Wim Kwakman, in het verleden trainer van Vertonghen bij Ajax O17, heeft goede herinneringen aan zijn toenmalige pupil. 'Weet je wat ik nooit zal vergeten? Op maandag hadden we altijd een vergadering met de jeugdcoaches en onder meer Louis van Gaal. Ik herinner me nog dat we wilden dat Jan meer zou durven als centrale verdediger. Meer 'indribbelen'. Op een maandag zei ik eens: "Nou, Jan ging ook een aantal keer." Plots hoorde ik een stem van helemaal achteraan: "Dat heb ík toch onvoldoende gezien, hoor." Van Gaal was het er niet mee eens.'