Ajax beleeft dit seizoen vooralsnog weinig plezier aan het verhuren van spelers. Afgelopen zomer maakte de club bekend dat het vijf spelers tijdelijk onderbracht bij andere Eredivisie-clubs. Het overgrote deel zit echter vooral op de bank of is geblesseerd.

Het verhuren van spelers is bij Ajax een middel om spelers speeltijd te geven omdat ze bij Ajax nog niet bij de eerste achttien zitten. In het verleden leverde dat resultaat op bij onder meer Jan Vertonghen, Thomas Vermaelen en Kenneth Vermeer, dit seizoen is vooralsnog niet al te gunstig begonnen. Mickey van der Hart en Lesly de Sa staan een jaar op de loonlijst van Go Ahead Eagles, Fabian Sporkslede ging naar Willem II, Bas Kuipers werd verhuurd aan Excelsior en Dejan Meleg mag het een jaar laten zien bij SC Cambuur.

Balen in Deventer
Eerst Van der Hart en De Sa, twee spelers die beiden al officiële minuten maakten in het eerste van Ajax. De Sa was vorig seizoen bijvoorbeeld nog uitblinker in de wedstrijd tegen de club waaraan hij nu is verhuurd. Van der Hart maakte zijn eerste minuten in de bekerwedstrijd tegen ASWH in de Amsterdam ArenA.

Voor De Sa viel het doek deze zomer vooral door de opkomst van veel aanvallend talent. Ricardo Kishna en Anwar El Ghazi maakten indruk in de voorbereiding en Ajax haalde met Robert Muric en Richairo Zivkovic ook nog eens twee talenten van buitenaf. Waar Frank de Boer vorig seizoen nog puzzelde op rechts hoeft dat dit seizoen niet meer. Hij heeft naast Lasse Schöne plots drie of vier andere opties, De Sa mocht het elders gaan proberen.

De aanvaller begon voortvarend in Deventer. Hij maakte zijn debuut bij Go Ahead Eagles in een thuiswedstrijd tegen FC Groningen en de Ajax-huurling was daar meteen trefzeker. Ook de wedstrijden erna, tegen Excelsior en FC Dordrecht begon hij in de basis, maar al snel sloeg het noodlot toe. De Sa bleek een vervelende rugblessure te hebben, waaraan hij inmiddels herstelt bij Ajax zelf. Drie duels achter zijn naam in plaats van acht of negen want ook in de bekerwedstrijd tegen Feyenoord (2-0 winst) was De Sa afwezig. Het is de vraag wanneer hij terugkeert, de Eagles kunnen zijn aanvallende impulsen wel gebruiken getuige een veertiende plaats op de ranglijst.

Van der Hart zit in een heel andere, maar daarom niet minder vervelende situatie. De doelman staat bij Ajax al jaren te boek als een groot talent, maar in het eerste elftal is even geen plek. Eerste keepers waren de afgelopen jaren Vermeer en Jasper Cillessen en een jonge tweede doelman, dat heeft De Boer liever niet. Lekker keepen in het oosten, dat was de opdracht. Van der Hart kwam bedrogen uit want na een wisselvallige voorbereiding van Go Ahead koos trainer Foeke Booy bij de eerste competitiewedstrijd voor Erik Cummins. Ondanks matige resultaten van het elftal bleef hij staan en zat Van der Hart op de bank, alleen in de beker tegen Feyenoord mocht de Ajacied opdraven én blonk hij uit. Zelf zegt hij dat hij wacht op zijn kans, of die gaat komen is bij keepers altijd de vraag.

Valse start in Tilburg
Ook Sporkslede kwam nog weinig in actie bij zijn nieuwe club. De middenvelder debuteerde al bij Ajax, zowel nationaal als Europees, maar blessures wierpen hem terug. Waar veel insiders in hem de nieuwe verdedigende middenvelder zagen, moet hij nu wedstrijden spelen bij Willem II. Zijn talent staat buiten kijf, zijn lichaam liet hem echter ook in Tilburg in de steek. Vlak voor de start van de competitie raakte hij geblesseerd en omdat Willem II de competitie startte als een malle had trainer Jurgen Streppel nog geen reden om iets te veranderen aan zijn basisopstelling.

Zodoende is Sporkslede niet de grote belofte van Ajax, maar een wisselspeler bij een promovendus. Voor de inmiddels 21-jarige middenvelder rest een gevecht om speeltijd in Tilburg. Krijgt hij dat niet, dan kom je komende zomer niet lekker terug in Amsterdam. Vooralsnog bleef het bij 19 minuten als invaller in De Kuip, drie wedstrijden zat hij verder uit op de bank, vier wedstrijden zat hij door allerlei redenen niet eens bij de wedstrijdselectie.

In de basis gevochten
Uitzondering op de verhuur-regel van dit seizoen is misschien wel de meest onbekende: Kuipers. De verdediger speelde de laatste twee seizoenen met Jong Ajax in de Jupiler League, hij was daar veelal aanvoerder en omdat een kans in het eerste ver weg was, koos hij voor een verhuur. Met een contract dat komende zomer afloopt moet Kuipers laten zien dat hij wel degelijk het eredivisie-niveau aan kan. Bij Excelsior een lastige opgave omdat de ploeg uit Rotterdam net was gepromoveerd en de speelstijl flink afwijkt van het dominante Ajax.

Toch lijkt Kuipers het voor elkaar te hebben. Nadat hij in de eerste wedstrijden van het seizoen nog op de bank begon, werden zijn invalbeurten steeds iets langer. Het leidde thuis tegen FC Dordrecht tot zijn eerste basisplaats in de competitie en die plek verloor hij niet meer. Ook tegen SC Cambuur en PSV mocht hij beginnen en vooral in Eindhoven liet hij zien een prima verdediger te zijn. Of hij een toekomst bij Ajax heeft, is een tweede, maar Ajax kan gezien de speeltijd en ontwikkelingen in Rotterdam niet anders dan tevreden zijn.

Meleg niet onomstreden
Tot slot Meleg, het grote Servische talent dat nooit een kans kreeg bij Ajax. Hij werd na een lange soap in 2012 eindelijk vastgelegd en was per 1 januari 2013 speelgerechtigd. Na een logische periode van wennen was zijn voorbereiding op het seizoen 2013/2014 er eentje die hoop gaf. Hij maakte meteen een geweldige goal tegen SDC Putten en De Boer leek hem een kans te geven. Of hij die verprutste of dat De Boer voor anderen koos, sindsdien zagen we Meleg nooit meer terug bij het eerste. Hij speelde zijn potjes vorig seizoen het hele jaar bij Jong Ajax, werd topscorer en koos afgelopen zomer voor een verhuur aan Cambuur.

In Leeuwarden wordt aanvallend voetbal gespeeld en na een prima eerste jaar als promovendus zag Meleg het wel zitten. In de voorbereiding kreeg hij het vertrouwen van de coach en het seizoen begon prima. Hij begon tegen FC Twente en Vitesse in de basis, maar werd ook twee keer na een uur gewisseld. Tegen Heracles Almelo begon hij op de bank en thuis tegen ADO was het opnieuw na een uurtje gedaan met de pret. Het bleek zijn laatste basisplaats in competitieverband, hij viel de laatste weken alleen in of zat niet bij de selectie, maar was ook niet helemaal fit. Hoe dan ook, nog niet onomstreden, had De Boer het dan toch goed gezien? Na de interlandbreak zal Meleg het net als Van der Hart en Sporkslede moeten laten zien om kans te blijven maken op een toekomst in Amsterdam. Want verhuurd of niet, dat is uiteindelijk wat ze alle vijf willen.

Door Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)