In de zomer van 2009 haalde toenmalig Ajax-trainer Martin Jol doelman Jeroen Verhoeven terug naar Ajax. De goalie, die eerder al in de jeugdopleiding van de Amsterdamse club actief was, was vlak daarvoor gedegradeerd met FC Volendam. 'Toen werd ik gevraagd door Ajax waar Martin Jol aan het roer stond. Die kans had niemand laten gaan', aldus de keeper.

Verhoeven zag direct een verschil tussen het jeugdvoetbal en het betaald voetbal-gedeelte bij Ajax. 'Aan het begin van het seizoen zat ik met 36 man in de kleedkamer en twee weken later zaten er twintig anderen', vertelt hij in gesprek met Voetbalzone. 'Zo gaat het bij een topclub; je moet meteen presteren en krijgt weinig tijd.'

'Mijn taak was duidelijk: als er een keeper wegviel, moest ik er staan. Ik stond elke dag met de beste spelers van Nederland op het veld. Daar werd ik alleen maar beter van en ik genoot met volle teugen', aldus Verhoeven, die enorm opkeek tegen Maarten Stekelenburg. 'Voor mij was Stekelenburg veruit het beste in de tijd dat ik met hem trainde, gevolgd door Kenneth Vermeer. Na het vertrek van Maarten naar AS Roma heeft hij wat blessures gehad en werd hij vervolgens gepasseerd voor Oranje. Als je dan even uit beeld bent bij het publiek, word je in Nederland altijd meteen als slecht bestempeld.'