Joël Veltman rekent erop dat hij zondag in de basis staat als Ajax op bezoek gaat bij AZ. De verdediger en tevens WK-ganger speelde maandagavond een helft bij Jong Ajax en maakte daar verdedigend en aanvallend indruk. In De Telegraaf gaat hij verder in op zijn rentree in Amsterdam.

'Het liefst had ik tegen PEC Zwolle en Vitesse al gespeeld, maar dat was niet haalbaar. Nu is de kans groot dat ik start', begint Veltman, die in Mike van der Hoorn meer dan vorig seizoen een geduchte concurrent lijkt te hebben. 'Ik vond Mike tegen Vitesse goed spelen. Maar ook op de trainingen zag ik al dat er een andere Mike stond dan vorig jaar. Verdedigend was hij altijd al goed, maar nu is hij ook opbouwend sterk.'

'Het is heerlijk om weer op het veld te staan en door het WK had ik wel een superconditie', vervolgt Veltman na Jong Ajax - Telstar. 'Louis van Gaal zei het op een gegeven moment ook: de reserves worden conditioneel beter dan de basisspelers. De dag na de wedstrijd hadden wij telkens een heel zware training en dat was wel pittig. Na het WK ben ik naar Curaçao geweest, naar de bruiloft van Leroy Fer, Ibiza en Frankrijk. Voor het eerst sinds de jeugd had ik het gevoel dat ik even helemaal niks moest doen, behalve een paar stabiliteitsoefeningetjes en opdrukken. De staf zei ook: pak maar lekker je rust. Mentaal voelde ik me na de vakantie heel goed en conditioneel had ik nauwelijks iets ingeleverd. En de vetmeting zat wel goed.'

Van der Hoorn zal de terugkeer van Veltman ook hebben gezien. De mandekker, die speelde tegen PEC en Vitesse, weet dat hij voorlopig plaats moet maken. 'Het is aan de trainer. Tot nu toe speelde ik en dat heb ik nu vast binnen. Maar natuurlijk heb ik er wel rekening mee gehouden dat Joël weer gaat spelen. Hij is niet voor niets mee geweest naar het WK. Maar het is duidelijk dat ik het hem zo moeilijk mogelijk wil maken.'