Joël Veltman huurde een huis tijdens zijn revalidatieperiode in Zeist. Vorig seizoen scheurde de voormalig Ajax-captain zijn kruisband en omdat hij moeite had met het zien van zijn teamgenoten op Sportpark de Toekomst, besloot hij het herstel elders voort te zetten.

De verdediger keert naar verwachting in januari terug op de voetbalvelden, als hij met Ajax meereist naar Florida voor het winterse trainingskamp. Maakt Veltman daar minuten, gaat een maandenlange wens in vervulling. 'Deze blessure is in topsport de ergste die er is. Het is een kelder waarin je zit en niet uitkomt. Ik dacht niet aan opgeven, maar wel: komt dit nog goed?', aldus Veltman bij De Tafel van Kees op FOX Sports.

De vraag sijpelde meermaals door het hoofd van Veltman, die uit eigen overwegingen met zijn gezin naar Zeist verhuisde. Op het complex van de KNVB revalideerde hij met ex-Ajacied Dico Koppers. 'Je loopt er maar een beetje bij en dan moet je nog vijf maanden. Dat is gewoon heel moeilijk. Ik zat van maandag tot en met donderdag in Zeist en het beviel mij wel. We konden lekker wandelen.'

Perspectief

Nu Veltman bijna kan terugkeren in wedstrijden is de vraag waar hij staat in de pikorde bij Ajax. Erik ten Hag heeft hem weer bij de wedstrijdbesprekingen gehaald, al is het nog onbekend of Veltman direct zijn stempel zal drukken. 'Ik sluit achteraan aan', is Veltman eerlijk. 'Zo simpel is het. Je was aanvoerder en eerste rechtsback, maar nu derde of vierde keus. Ik heb nog geen minuten gemaakt, maar ik weet wat ik kan en niet kan, dus we zien het wel.'