Joël Veltman is zich er terdege van bewust dat Rapid Wien niet moet worden onderschat. De verdediger van Ajax blikt dinsdag op de website van zijn management vooruit op het treffen met de nummer twee van Oostenrijk van vorig seizoen en denkt daarbij terug aan de oorwassing tegen Red Bull Salzburg in 2014.

'We dachten toen: de kampioen van Oostenrijk, een prima tegenstander. Maar terwijl iedereen verwachtte dat we wel even zouden winnen van Red Bull, werden we platgewalst. Ik heb eigenlijk nog nooit een wedstrijd meegemaakt waarin we zo kansloos waren', vertelt Veltman, die tegen Rapid hoogstwaarschijnlijk als basisspeler aan zal treden. 'Van onderschatting zal geen sprake zijn. We zijn er nu van doordrongen dat we de ontmoetingen tegen Rapid Wien niet te licht moeten opvatten. Die ploeg heeft het in de competitie ook helemaal niet slecht gedaan tegen Salzburg.'

Mocht Ajax Rapid utischakelen, dan is er nog een horde te nemen om de groepsfase van de Champions League te bereiken. 'Laten we niet te ver vooruitkijken, want daarin kan een gevaar schuilen', zegt Veltman daarover. 'We hebben onze les geleerd, na de Europa Leaguewedstrijden van vorig jaar. Ik heb de spelers die er destijds tegen Red Bull niet bij waren, ook verteld dat we lering moeten trekken uit die ontmoetingen.'