Joël Veltman vindt dat hij de stijgende lijn te pakken heeft bij Ajax. De verdediger vertelt in het Algemeen Dagblad dat hij minder foutjes maakt, die zelfs als zijn naam droegen: een veltmannetje.

'Dat is een foute inspeelpass, counter, doelpunt. Je moet zorgen dat in zulke duels het dubbeltje wél jouw kant op valt. Slimmer zijn. Dat geval met Kuyt bijvoorbeeld: zorgen dat híj die bal verkeerd op zijn lichaam krijgt en niet ik', stelt Veltman, die veel hulp krijgt van Frank de Boer en Danny Blind.

'Ik weet dat ik beter moet en kan. Heb nu de stijgende lijn te pakken. Ben stabiel bezig', vervolgt hij. 'Ik hoef dit seizoen eigenlijk niet te beginnen over een veltmannetje, omdat het wat mij betreft niet speelt. Rapid Wien uit in de voorronde van de Champions League? Ja, dat ben ik met je eens. Dat was de laatste.'

En dus heeft hij het liever over de belangrijke wedstrijd tegen Celtic, waarin gewonnen moet worden. Na de uitschakeling in de KNVB beker kan Ajax het zich niet veroorloven ook Europa vroegtijdig te moeten verlaten. '

Ik trainde in die periode ook niet zo lekker. Zonder aanwijsbare reden. Die momenten heb je als profvoetballer. Ik ben heel blij dat het zo niet zo ver is gekomen. 'Als we worden uitgeschakeld, kan ook een eventuele landstitel dat niet goed maken.'