Joël Veltman is er naar eigen zeggen helemaal klaar voor om negentig minuten te spelen. De rechtsbenige verdediger viel tijdens het competitieduel met FC Emmen opnieuw in, terwijl Rasmus Kristensen mocht beginnen bij afwezigheid van de geschorste Noussair Mazraoui.

'Ik ben klaar voor negentig minuten en de trainer weet dat', zegt Veltman in Het Parool. De voormalig Ajax-aanvoerder kreeg van Ten Hag te horen dat Kristensen speelde, omdat hij aanvaller is ingesteld. Toch is er geen enkele fysieke of mentale belemmering meer voor Veltman om hele wedstrijden te spelen. Zelfs niet als dat op kunstgras is. 'Ik heb de trainer gezegd dat hij op me kan rekenen. Maar ik sla niet met mijn vuist op tafel. Ik train hard en wacht af wat zijn plannen zijn.'

'Tegen PSV wel drie tegenstanders gehad'

Tegen PSV afgelopen zondag viel Veltman ook al in en toen moest hij vol aan de bak. Ajax speelde door de rode kaart van Mazraoui bovendien met een man minder. 'Het was alle hens aan dek. Ik heb in dat halfuurtje wel drie tegenstanders gehad: Steven Bergwijn, Donyell Malen en Cody Gakpo. Ik rende van links naar rechts en van voor naar achter. Wedstrijden tegen PSV vreten sowieso al meer energie dan andere duels in de competitie, maar deze editie helemáál.'

Toch zijn dat soort wedstrijden uitstekend voor Veltman om straks weer helemaal de oude te worden, zo weet hij zelf ook. 'Die laatste paar procent uithoudingsvermogen kun je niet op het trainingsveld kweken. Dat moet in de wedstrijden gebeuren. Die zijn intenser dan welke trainingsvorm ook.'

Koop nu de officiële Ajax-sjaal voor de kwartfinale van de Champions League tegen Juventus!