Joël Veltman bereidt zich met Ajax voor op de eerste wedstrijd tegen Schalke 04 in de Europa League. De verdediger is zich bewust van het feit dat de Amsterdammers negentig minuten geconcentreerd moeten blijven, maar hij kijkt vooral heel erg uit naar donderdag.

'De sfeer in de ArenA was tegen FC Kopenhagen al fantastisch en die zal nu niet anders zijn. Dit zijn de momenten waar een kleine jongen die profvoetballer wil worden van droomt', begint hij in De Telegraaf. 'Tegen Schalke zullen we normaal gesproken niet zo veel kansen krijgen, dus moeten we wel zo scherp als een mes zijn. Aanvallend, want de manier waarop we de 3-1 weggaven (tegen NEC red.), sloeg ook nergens op. Op één moment na verdedigden we prima. Maar Europees gezien kan één slecht moment uitschakeling betekenen.'

Veltman kijkt liever niet verder vooruit dan de heenwedstrijd, waarin Ajax de basis moet leggen voor een volgende ronde. 'Winnen en het liefst de nul houden. Ik heb Schalke nog niet goed bestudeerd, maar zaterdag voor het vertrek naar NEC hebben we met z’n allen wel een stukje van Schalke 04-VfL Wolfsburg gekeken. Wat opviel, was dat ze een sterke spits hebben (Guido Burgstaller, red.) en een razendsnelle ’linksbuiten’ (de nu geblesseerde (Choupo-Moting, red.), zeg maar in het 4-2-3-1-systeem. En het is zoals de meeste Duitse ploegen inderdaad een fysiek ijzersterke ploeg.'

Veltman versus Tete
Het lijkt erop dat Veltman donderdag zal spelen tegen Schalke, maar de rechtsback moet toegeven dat hij de hete adem van Kenny Tete in zijn nek voelt. 'Ik denk dat ik aan een redelijk goed seizoen bezig ben. Al weet ik dat ik bepaalde dingen nog wel beter moet doen. Dat is vooral het aanvallende gedeelte. Het gebeurt nog te vaak dat ik aan de centrale kant kom en ben daardoor nog niet die moderne rechtsback. Dat ben ik aan het ontwikkelen. In de elf-tegen-elf zag ik dat ik tegen Feyenoord zou spelen. Dat gaf zo veel vertrouwen dat ik niks hoefde te overleggen. Bosz zet me mede daar neer om goed te coachen. Met Davinson Sanchez naast me en David Neres voor me is dat belangrijk. Omdat we ver naar voren staan, is de restverdediging belangrijk.'