Op dit moment is hij bij afwezigheid van Davy Klaassen aanvoerder van Ajax, maar het had weinig gescheeld of Joël Veltman had nooit zijn debuut in Ajax 1 gemaakt. De verdediger is met name Ajax-trainer Frank de Boer erg dankbaar, zo laat hij weten in Voetbal International.

'Het klopt dat Frank de Boer in bepaalde mate mijn ontdekker is. Als trainer van de A1-junioren zette hij me van rechtsback centraal in de verdediging. Dat was echt iets nieuws. Op mijn tiende was ik bij Ajax binnen gekomen als rechtsbuiten, maar trainer Patrick Ladru zette me al snel rechtsback', vertelt Veltman, die in de B2 bijna was weggestuurd bij Ajax.

'Ik zag mezelf eigenlijk nooit als toekomstig speler van Ajax 1. Daarvoor waren veel grotere talenten in mijn richting aanwezig, zoals Davy Klaassen en Ouasim Bouy (tegenwoordig PEC Zwolle, red.). Ik dacht er eerder aan om het profvoetbal te bereiken via een omweg, maar wilde daarvoor eerst zo ver mogelijk bij Ajax komen. Totdat De Boer me in de A1 als centrale verdediger probeerde. Het ging direct goed en daarna heb ik me op die plek verder kunnen ontwikkelen. Ik besef heel goed dat ik De Boer dankbaar moet zijn', aldus Veltman.