Joël Veltman is klaar voor het nieuwe seizoen. De verdediger had een extra lange vakantie doordat hij eerder afhaakte bij Oranje en die weken heeft hij met verschillende reisjes over de wereld en een huwelijksaanzoek gebruikt om flink bij te tanken.

'Ik heb echt enorm veel zin in het nieuwe seizoen', stelt Veltman tijdens zijn eerste trainingsdag op de website van Ajax. 'Als je dan iedereen weer ziet trainen en met zijn alle op het veld ziet staan, begint het wel te kriebelen bij me. Vorig seizoen is teleurstellend verlopen. Daardoor heb ik nu nog net iets meer zin in het komende seizoen dan normaal. Er heerst wel een beetje een gevoel van revanche.'

Veltman wil een teleurstellend jaar achter zich laten en dat doet hij met een extra concurrent in de persoon van John Heitinga. 'Hij is iemand die het zowel in de kleedkamer als in het veld niet nalaat om zijn mond open te doen', reageert Veltman, die ook zag dat Davy Klaassen werd aangewezen als nieuwe aanvoerder. 'Begrijpelijke keuze. Het geeft me een trots gevoel dat ik na Davy en John nu derde aanvoerder ben. Ik krijg de band dit seizoen dus vast nog wel een paar keer om mijn bovenarm.'

Wat nu echter het belangrijkste is, is om snel op het niveau van zijn ploeggenoten aan te pikken. 'Ik kom nu net terug van vakantie en wil zo snel mogelijk inhoud krijgen en volledig meetrainen met de groep. Vanochtend bij de training moest ik stoppen toen het partijspel begon. We bouwen alles rustig op. Vorig seizoen hadden we een voorbereiding van zes weken en nu maar drie. Ik moet nu een inhaalslag maken. Over drie weken wil ik er weer staan.'