Ajax-aanwinst Bruno Varela is naar eigen zeggen 'een beetje gek', zo vertelt de van Benfica gehuurde keeper in gesprek met de NOS. De doelman weet dat het in Lissabon - waar het een graadje of acht is - beter weer is dan hier, maar toch is hij blij bij Ajax te zijn. 'Ik ben hier omdat Ajax een grote club is, ik ben er blij mee en hoop dat alles goed zal gaan.'

'Ik ben ook een beetje gek, zoals alle keepers dat zijn, haha', zegt Varela, die de keeperspositie omschrijft als speciaal. 'Je doet je dingen anders dan de spelers', zegt de Portugees, die bizarre rituelen schijnt te hebben voordat hij een wedstrijd begint. Zelf vindt dat hij niet zo vreemd. 'Sommige voetballers hebben ook bizarre rituelen, dat is normaal in het voetbal.'

Varela was in het vorige seizoen nog de vaste keeper van Benfica, hij speelde er toen 29 wedstrijden, maar dit seizoen was hij in Portugal derde keeper. 'Dat zijn keuzes van de trainer. Ik kan er niet veel over zeggen, maar als voetballer moet je de keuzes van de trainer respecteren', aldus de goalie, die onderweg naar Amsterdam niet naar Feyenoord - Ajax kon kijken. 'Maar dit team is erg sterk. Morgen (zaterdag, red.) hebben we een nieuwe wedstrijd. Dit team wil laten zien hoe sterk het is.'

Voor Varela is het om een andere reden extra bijzonder om voor Ajax te mogen keepen. Een van zijn idolen speelde immers ook voor de Amsterdamse club en is in zijn rol als algemeen directeur nog altijd belangrijk. 'Van der Sar was een van mijn helden. Hij is lang, net als ik. Hij was echt geweldig, net als Petr Cech. Nu heb je veel goede keepers', aldus Varela, die Marc-André Ter Stegen en Manuel Neuer opnoemt.