Ajax-verdediger Ricardo van Rhijn genoot donderdagavond van het piepjonge middenveld van de Amsterdammers in het duel met AZ (0-1 verlies). Met Jaïro Riedewald, Riechedly Bazoer en Daley Sinkgraven stond er niemand op het middenveld die twintig jaar of ouder was. 'Dat is waar Ajax voor staat, jong talent dat zich mag profileren in de Arena', vertelt Van Rhijn op de clubsite.

'Mooi om te zien. Zo werkt het nu eenmaal in de sport', vervolgt de rechtsback. 'Mensen vallen weg en mensen moeten klaar staan. Je krijgt gedurende het seizoen altijd met blessures te maken. Dan moeten spelers zorgen dat ze er klaar voor zijn als ze de kans krijgen.' Met een achterstand van twaalf punten op koploper PSV, wordt een landstitel wel heel erg lastig. Dat realiseert ook Van Rhijn zich.

'We willen elk jaar kampioen worden. Dit seizoen was helemaal fantastisch geweest, omdat we historie zouden hebben geschreven. Aan de titel moeten we voorlopig maar niet denken, want dat wordt een lastig verhaal', is de verdediger eerlijk. De afgelopen drie wedstrijden lukte het Ajax niet om te scoren; zondag is er alweer een mogelijkheid tegen Go Ahead Eagles.

'Het is belangrijk dat we snel van de nul afkomen. Dat is toeval. Het verschil tussen een mogelijkheid en een grote kans en daardoor een doelpunt ligt dicht bij elkaar. Tegen AZ bleef het bij mogelijkheden. Het verschil is echter zo klein dat het ieder moment kan omslaan', is hij van mening. Van Rhijn ziet een voordeel van het feit dat Ajax slechts twee rustdagen heeft tussen het verloren duel met AZ en het treffen met Go Ahead.

'Het is lekker dat we ons snel kunnen revancheren qua resultaat. Natuurlijk missen we een aantal spelers. Wellicht dat er weer een aantal jongens bij kunnen zijn die tegen AZ afwezig waren. Dat is afwachten', weet de mandekker. 'We gaan hoe dan ook voor de overwinning. Er zijn geen excuses om geen goed resultaat te boeken.'