Ricardo van Rhijn wil alles op alles zetten om zich tijdens het komende seizoen te revancheren voor het teleurstellende vorige. De rechtsback voelt de hete adem van Kenny Tete in zijn nek en lijkt te beseffen dat het dit jaar do or die is voor hem. Hij zegt bovendien blij te zijn met de aanwezigheid van John Heitinga.

'De trainingen zijn zoals gewoonlijk lekker pittig. We kunnen hier allemaal weer op krachten komen', opent Van Rhijn vanaf het trainingskamp in Oostenrijk voor de camera van Ajax TV. 'De gretigheid is absoluut aanwezig, zeker na het teleurstellende vorige seizoen. Iedereen wil zich revancheren als team en als individu. Dat is te merken aan het sfeertje.'

Over zijn eigen prestaties zegt de Leidenaar niet voor het eerst dat hij ontevreden is. 'Ik heb vorig jaar niet het niveau gehaald dat ik wilde halen. Dat is voor mij persoonlijk jammer en daardoor ben ik extra gemotiveerd om het dit jaar beter te doen en het ook een heel seizoen vol te houden. We willen elkaar naar een hoger level tillen', spreekt hij woorden waar veel ambitie achter zit. 'We hebben met Nemanja (Gudelj, red.) en John twee goede jongens die we goed kunnen gebruiken. Samen met de jongens die er al zijn, denk ik dat we een heel mooi seizoen neer kunnen zetten.'

Heitinga
De naam van Heitinga is gevallen en het is overduidelijk dat de teruggekeerde publiekslieveling en Van Rhijn elkaar veelvuldig opzoeken in Oostenrijk. 'Ik ken hem als een harde, goede verdediger met voetballende kwaliteiten. Ik heb met hem mogen spelen bij het Nederlands Elftal. Het is goed voor de groep en goed voor mij dat hij er bij is. We kunnen het goed met elkaar vinden. We praten hier vaak bij het eten en blikken een beetje vooruit op het komende seizoen', vertelt hij over de goede band tussen de twee.

Bekijk het gehele interview hier.