Hamburger SV-verdediger Rick van Drongelen vertelt in gesprek met het Duitse Welt dat de tragische gebeurtenis rond Abdelhak Nouri hem als jonge professional en als persoon flink heeft beïnvloed. De twee speelden jarenlang samen in de nationale jeugdteams en kenden elkaar daardoor erg goed.

'Hij was onze aanvoerder en waarschijnlijk het grootste talent in het Nederlandse voetbal. Een kleine speler met geweldige manoeuvres die altijd het overzicht had', vertelt de oud-Spartaan. 'Hij zei altijd: Rick, speel de bal naar mij - of een tegenstander nu in de buurt is of niet. Hij had gelijk, ik kon altijd op hem vertrouwen. Zijn ongeluk was een zware schok. Hij overleefde, maar kan tot vandaag de dag niet praten of bewegen.'

Van Drongelen praat vervolgens voorzichtig over de toekomst van Nouri. 'Zijn voetbalcarrière is definitief voorbij. Hij heeft permanente hersenschade en zal altijd hulp van buitenaf moeten krijgen. Dat is een tragedie', aldus de linksback, die uitlegt dat Appie echt leefde voor het voetbal. 'Hij ging nooit naar feestjes en deed alles voor zijn droom. Zijn moeder moest hem 's avonds laat ophalen, omdat hij maar niet kon stoppen. Het plein is nu naar hem vernoemd. Kort na het ongeluk was er een ceremonie met Ajax-fans. Zijn vader hield een toespraak. Ik was er ook. Het was een ontroerend moment.'

Het is dan ook niet raar dat het leven van Van Drongelen ook is veranderd. 'Alles kan zo snel voorbij zijn. Daarom zeg ik ook tegen mijzelf: "Geniet van elk moment". Ik bekijk regelmatig video's van Abdelhak. Dat maakt me ook erg bedroefd en nederig. Hij mocht zijn droom niet leven. Ik kan dat wel en ik ben daar oneindig dankbaar voor.'