Edwin van der Sar vindt dat de moeilijkheidsgraad van de poule niet onderschat moet worden. Voor Ajax kwamen Chelsea, Valencia CF en Lille OSC uit de koker. Aan de NOS laat de algemeen directeur weten welke doelstellingen er zijn in Europa.

'Het belangrijkste is dat we na de kerst nog Europees voetbal spelen. Of we eerste kunnen worden? We richten ons op Europese voetbal, dus het liefst plaats één of twee. Maar we moeten minimaal de derde plek hebben.' Deze derde plek geeft recht op Europa League-voetbal na de winterstop. 'De verwachtingen zijn omhoog gegaan. De loting kon slechter, maar we gaan het zien.'

'Valencia en Chelsea zijn gelijkwaardig aan ons. Lille klinkt minder, maar ze zijn tweede geworden in Frankrijk', blikt Van der Sar vooruit. 'Aan ons is om te laten zien dat we vorig jaar geleerd hebben. We hebben ambities. Het afgelopen jaar hebben we dat redelijk kunnen doen, nu komt de vervolgstap.'