Mike van der Hoorn komt er wel bij Ajax. Dat is de mening van zijn voormalige trainers Jan Wouters en Cor Pot. Die eerste stond aan de basis van zijn doorbraak bij FC Utrecht, terwijl Pot hem het vertrouwen gaf bij Jong Oranje.

'Een heel talentvolle, jonge speler. Hij deed me een beetje denken aan Ronald Spelbos', laat Wouters weten aan Voetbal International als hem wordt gevraagd naar Van der Hoorn. 'Stoïcijns, leergierig, onderschat als voetballer – hij behoorde bij positiespelletjes altijd tot de betere spelers – en ondanks zijn lengte nog vrij rap. In het begin liet hij nog weleens een mannetje uit zijn rug weglopen, maar nadat we daaraan hadden gewerkt ging dat veel beter. Ik weet niet of je hem nu nog zo mag noemen, hij is inmiddels 22 jaar, maar ik vond het toen een erg groot talent.'

Met Ajax heeft de verdediger een goede vervolgstap in zijn carrière gekozen, vindt Wouters. 'Als hij zich érgens zou kunnen ontwikkelen, dan was het wel bij Ajax. Daar lopen Frank de Boer en Jaap Stam rond, dat kan alleen maar goed zijn voor zo'n jongen. Misschien was het voor hem alleen beter geweest om nog een jaartje verhuurd te worden aan FC Utrecht, bijvoorbeeld. Maar dat was toen helemaal niet aan de orde.'

Pot
Op het EK met Jong Oranje in Israël was Pot bondscoach en ondanks dat een fout van Van der Hoorn de ploeg een plek in de finale kostte, is de trainer lovend voer de Ajacied. 'Dat foutje was behoorlijk lullig voor hem en ons, het is daarna ook altijd een beetje aan hem blijven kleven. Hij zat een beetje met dat imago opgezadeld. Ik hoop dat die jongen daar nu onderhand vanaf is, want dat verdient-ie. Maar ik kan niet anders dan positief over hem zijn. Tijdens trainingen maakte hij altijd een prima indruk op me', herinnert Pot. 'Hij stond wel wat te hoog op zijn benen, had met draaien en keren af en toe wat moeite. Maar zowel aanvallend als verdedigend was hij kopsterk en hij speelde met flair. Jammer dat dat teniet werd gedaan door een foutje dat ons de finaleplaats kostte.'