Rick van Drongelen heeft louter goede woorden over voor Michael Reiziger. De kersverse trainer van Jong Ajax werkte in totaal drie jaar samen met Van Drongelen, die in gesprek met Ajax Showtime vertelt over Reizigers kwaliteiten.

'Ik heb twee jaar met hem gewerkt bij het eerste en in mijn tweede jaar bij O17 was hij daar trainer', begint de jonge verdediger van Sparta. 'Hij is als persoon heel rustig en heeft een goede kijk op voetbal. Jonge verdedigers kan hij veel aanleren, dat heb ik ook wel ervaren; gedrag, hoe moet je je opstellen, kopduels, dat soort dingen. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld in mijn ontwikkeling.'

Toen bekend werd dat Reiziger zou vertrekken, nam Van Drongelen dan ook meteen contact op. 'Ik heb hem gefeliciteerd en bedankt. Ik was middenvelder in O17 en hij heeft mij omgeturnd tot verdediger. Hij zag bepaalde dingen in mij, dat ik bijvoorbeeld graag met het spel voor me speel. Dat ik zo'n ontwikkeling heb doorgemaakt en vroeg bij het eerste elftal kwam, heb ik grotendeels ook aan hem te danken. Hij kent me heel goed en we hebben een goede band. Ik kijk tegen hem op, maar hij was ook gecharmeerd van mijn spel. We waren iedere dag wel bezig met elkaar en spraken veel over voetbal.'

Rick van Drongelen in actie voor Sparta

Reiziger is volgens Van Drongelen een rustige en duidelijke trainer. 'We waren in O17 nog jong, dus er waren veel jongens die tegen hem opkeken. Michael had veel individuele gesprekken met spelers over wat er beter kon en dergelijke. Hij wil graag voetballen en dus ook de voetballende oplossing zoeken. Maar bij Sparta zijn we wel een team dat veel vanuit de organisatie speelt. Bij Ajax zal dat anders zijn, omdat je daar natuurlijk een groot gedeelte van de tijd in balbezit bent. Dat is misschien ook interessant voor hem, want het is een andere manier van spelen. Ajax wil het spel maken en dat is een mooie uitdaging voor hem. Hij is daar zeker geschikt voor, hij kan jongens op alle vlakken van het voetbal wel iets leren.'

Waar hij bij het eerste van Sparta als assistent fungeerde en zich vooral richtte op standaardsituaties en persoonlijke begeleiding, daar krijgt hij bij Jong Ajax een eigen team. Een jonge ploeg en dat kan goed gaan klikken. 'We spelen bij Sparta met een aantal jonge verdedigers, dus dan bekeken we samen beelden en gaf hij aanwijzingen. Hij kijkt veel naar je kijkgedrag en je lichaamstaal, daarin konden wij veel van hem leren. Hij is heel goed met jonge jongens, zoals ik al zei. Ik heb een paar goede vrienden bij Ajax die nu naar de beloften gaan, zoals Kaj Sierhuis en Dani de Wit. Ik weet hoe zij zijn en ik weet zeker dat Michael hen verder kan helpen. En verder zijn er natuurlijk veel jonge spelers, die allemaal iets van hem kunnen opsteken', aldus Van Drongelen.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)