Ajax U19 neemt het na puike wedstrijden tegen Breidablik U19 in de volgende ronde van de Youth League op tegen PAOK Saloniki U19. De club is bekend, het jeugdelftal echter nog niet. Tijd voor Ajax Showtime om eens een beeld te schetsen.

De jeugd van Ajax draait - net als de voorgaande jaren - als een tierelier dit seizoen. Elke wedstrijd werd gewonnen, er werd genoeg gescoord en keeper Jeffrey de Lange hield dit seizoen al acht keer de nul. De wedstrijd tegen PAOK lijkt een potje dat gewonnen kan worden, maar de tegenstander heeft, net als Ajax in Nederland, 'één van de betere opleidingen in Griekenland', zo vertelt Antonis Tsakaleas, Grieks voetbaljournalist.

'Hun U19, U17 en U15 vechten voor de titel in hun competities voor de laatste acht seizoenen. De eigenaar van PAOK, Ivan Savvidis, geeft ook elk jaar veel geld uit om de opleiding te verbeteren', gaat Tsakaleas verder, die via de mail meer over Ajax' tegenstander schrijft.

Puskas Academy - PAOK Saloniki
'Tegen Puskas Academy maakte PAOK de wedstrijden dood', laat de journalist weten. 'Een uitgoal in Hongarije, 0-0 spelen in Griekenland. Ze spelen 4-3-2-1. In sommige wedstrijden spelen ze aanvallend, maar ik denk dat ze tegen Ajax U19 op de manier spelen als hoe PAOK aantrad in de ArenA tegen het grote Ajax.'

De ploeg van Aron Winter kan een gemotiveerde en gedreven opponent verwachten. 'Deze wedstrijd is een kans voor de jeugd van PAOK om te laten zien hoe de jeugd zich ontwikkelt. Men spreekt heel veel over dit soort wedstrijden. Ze spelen tegen een team dat ze adoreren vanwege hun teamspirit en harde werk. Ajax is goed.'

Talentvolle spelers
Goed, dat zijn een aantal spelers van de Grieken ook, zo vertelt Tsakaleas. 'Matios Siampanis, hij maakte al zijn debuut in de hoofdmacht tijdens een bekerduel, Kostas Dimitriou, Zisis Chatzistravos, Kostas Chatzidimpas en Antonis Stathopoulos. Zij zijn de sterspelers.'

'Pablo Garcia is de hoofdverantwoordelijke', gaat hij verder. 'Hij was trainer van de U17 vorig seizoen en nu is hij coach van de U19. Hij gebruikt spelers die geboren zijn in 1999, 2000 en 2001. Bij PAOK probeert men jonge spelers zo vroeg mogelijk hoge weerstand te bieden. Ze staan nu vijfde in de U20 competitie met elf punten uit zeven wedstrijden.' Een voorspelling? 'Ik denk dat het twee hele interessante wedstrijden worden.'

Sjors van Veen (Twitter: @SjorsvanVeen | email: sjorsvanveen@live.nl)