Richairo Zivkovic kent sinds zijn overstap van FC Groningen misschien niet zijn meeste gelukkige periode, maar timmert wel degelijk aan de weg. Ondanks dat hij werd weggestuurd bij Oranje -19 en voor eigen succes ging tegen NEC, is hij goed bezig.

Dat zeggen zijn trainers bij Jong Ajax Andries Ulderink en Jaap Stam. 'Op tactisch en technisch gebied heeft hij de laatste tijd grote stappen gemaakt. Maar in de buitenwereld is daar geen aandacht voor, daar gaat het nu over zijn houding. Dat is zonde, want hij timmert aan de weg', vertelt Ulderink over de topscorer van Ajax' beloftenelftal.

Intern krijgt Zivkovic bij Ajax veel aandacht. 'Frank de Boer heeft met hem gesproken en wij doen dat ook. Hopelijk is het kwartje bij Zivkovic gevallen. Er zit een einde aan de waarschuwingen die je aan een speler geeft. Richairo werd na de wedstrijd tegen NEC door zijn medespelers aangepakt. In de kleedkamer zijn harde woorden gevallen en dat is goed. Het tekent de ontwikkeling die deze groep doormaakt. En laten we het ook niet overdrijven. Richairo is een jonge speler en dan maak je soms fouten waarvan je moet leren', aldus Ulderink.

Stam weet dat een speler volledig zelf verantwoordelijk is voor het slagen of falen bij Ajax. 'In Nederland krijg je snel een etiket opgeplakt. Terwijl Richairo een slimme jongen is, hij voelt zich echt niet verheven boven anderen. Maar als speler moet je het uiteindelijk zélf laten zien. Geen enkele trainer kan om een goed presterende speler heen. Kritisch in de spiegel kijken is óók een kwaliteit.'