Erik ten Hag geeft aan dat de manier waarop hij met Ajax probeert te spelen de moeilijkste manier is om een ploeg te laten spelen. De 49-jarige coach ziet echter dat er veel kritiek komt op de teams die op een dergelijke wijze proberen te spelen, maar bij het succesvol uitvoeren ervan luisteren veel aspecten bijzonder nauw.

'De restverdediging is het allerbelangrijkste aspect bij ons. Hoe wij spelen is het allermoeilijkst', beweert de trainer bij Rondo. 'Als het niet loopt, ben je extra kwetsbaar. Als het wel loopt, kun je je tegenstander je wil opleggen. Op dit soort ploegen is altijd de kritiek: die zijn kwetsbaar in de omschakeling. Of het nu FC Barcelona, Manchester City of Bayern München is. Het allermoeilijkst is het om een plan met de bal te hebben. Er zijn maar heel weinig ploegen die dat kunnen.'

Ten Hag haalt al met al een gemiddelde van 2,36 punten per duel bij Ajax, een aantal waarmee hij zijn voorgangers redelijk ver voor blijft. Toch blijft het vertrouwen in Amsterdam schommelen. 'Bij Ajax moet je titels winnen, maar het moet ook op een bepaalde manier van voetballen. Ik denk dat dat vrij goed gaat. Het ligt dichtbij mij, want dat is hoe ik mijn teams wil laten spelen.'

De oefenmeester plaatst er echter wel een kanttekening bij. 'Dat moet wel vanuit de controle gebeuren, maar ik wil attractief voetbal spelen. Mijn belangrijkste opdracht was dat Ajax weer mee moest doen in Europa, dat is dit jaar wel gelukt. Uiteindelijk willen we titels winnen. We staan in de bekerfinale en we doen nog mee om de titel.'

Koop nu de officiële Ajax-sjaal voor de kwartfinale van de Champions League tegen Juventus!