In het begin van het seizoen heerste er nog een heel ander sentiment bij Ajax. Dat wordt duidelijk bij de aflevering 'Het seizoen van Ajax' van FOX Sports. Erik ten Hag en Matthijs de Ligt spreken in dat programma over een twijfelende groep, die onder een grote druk stond.

'Er was een negatief sentiment, door de prijzendroogte. Dat was lastig voor de groep. Wij moesten in Europa komen. Europa League moesten we sowieso spelen. Er was gelijk druk, maar daar zijn we goed mee omgegaan', aldus Ten Hag. Gelukkig haalde Ajax met oogstrelend voetbal zelfs de Champions League. 'Fenomenaal. Het was eigenlijk al een kampioenschap. Er ontstond een bepaalde dynamiek.' Dit niet alleen binnen de spelersgroep, maar ook met de supporters. 'De wisselwerking van het team en het publiek is alleen maar sterker geworden in de loop van het seizoen.'

'Er werd getrokken aan een aantal spelers. Iedereen weet wel wie', blikt De Ligt terug op de voorbereiding, waar het vorige, teleurstellende seizoen nog in de hoofden van de Ajacieden zat. 'Eerst Appie, daarna het ontslag van Keizer en het kampioenschap van PSV. In het begin dachten jongens: wordt het Ajax of iets anders? Toen heb ik met Overmars en Van der Sar gepraat. Naar mijn idee konden we extra kwaliteit gebruiken. Dat hebben we gekregen.'

Toch bleef iedereen gematigd positief over Ajax' kansen in Europa. 'We zeiden op trainingskamp tegen elkaar: het wordt heel lastig om ons te kwalificeren voor de Champions League', aldus de aanvoerder. 'Grappig om te vertellen als je nu ziet waar je geëindigd bent. Je beseft hoe snel het dit jaar gegaan is.'