Henk ten Cate was gedurende het seizoen 2006/2007 trainer van Ajax. In het najaar van 2007 greep de oefenmeester echter zijn kans en vertrok na ruim een jaar alweer uit Amsterdam om bij Chelsea als assistent-trainer van Avram Grant aan de slag te gaan. Toen Ten Cate bij Ajax kwam viel het niveau hem in de Nederlandse Eredivisie erg tegen.

Ten Cate kwam over van FC Barcelona, waar hij in mei 2006 de Champions League had gewonnen. 'Toen heb ik me al verbaasd over het niveau. Dan doel ik vooral op de handelingssnelheid en de basistechniek', vertelt Ten Cate. 'Ik ging naar Ajax. Als trainer van dé topclub van Nederland moest ik jongens nog basiselementen aanreiken. Viel me erg tegen', herinnert Ten Cate zich.

De Amsterdammer, die bij de KNVB als functie heeft om het jeugdvoetbal op te krikken, is wel zeer te spreken over Ajax' rechtsback Kenny Tete. 'Elke opleider zou moeten benoemen waaraan een goede verdediger moet voldoen, en op basis daarvan individuele en linie-trainingen moeten maken', legt Ten Cate uit. 'Kenny Tete is nu doorgekomen bij Ajax. Een van de allerbesten. En dan nóg zijn wij in staat te zeggen: hij is opbouwend minder dan Ricardo van Rhijn. Waarvoor denk je dat ze in het buitenland kiezen: voor een goede verdediger of voor een redelijke verdediger met een goede inspeelpass?', vraagt Ten Cate zich af.