Frank de Boer kiest er tegen Celtic voor om middenvelder Davy Klaassen in de spits te zetten, zo meldt De Telegraaf. Vooralsnog heeft deze wisseling, een middenvelder in de spits, Ajax de afgelopen jaren flink geholpen tegen de Britse speelstijl. Dat blijkt uit een blik op de zes Europese wedstrijden tegen Britse teams sinds De Boer aantrad als hoofdtrainer van Ajax.

Manchester United
Ajax nam het begin 2012 op tegen Manchester United in de knock-out fase van de Europa League. Dmitry Bulykin stond het eerste duel, thuis in de Amsterdam Arena, in de spits. Ajax verloor die wedstrijd met 0-2 dankzij doelpunten van Ashley Young en Chicarito. Een week later volgde de return in Manchester en stond middenvelder Nicolas Lodeiro in de spits bij Ajax. De Amsterdamse ploeg won op Old Trafford met 1-2 door goals van Aras Özbiliz en Toby Alderweireld.

Manchester City
Ajax trof Manchester City eind 2012 twee keer in de groepsfase van de Champions League. Met het succesvolle experiment van Lodeiro in het achterhoofd, koos De Boer er voor om middenvelder Christian Eriksen twee keer in de spits te zetten. Thuis won Ajax met 3-1 van Manchester City middels doelpunten van Eriksen, Niklas Moisander en Siem de Jong. Uit werd het 2-2 en maakte De Jong beide doelpunten voor Ajax.

Celtic
Ondanks de ongeslagen reeks met een middenvelder in de spits tegen Britten, besloot De Boer eind 2013 om Kolbeinn Sigthórsson in de spits te zetten tegen uit tegen Celtic. Het duel in de groepsfase van de Champions League ging vervolgens met 2-1 verloren, Lasse Schöne maakte de enige Ajax-goal. Twee weken later begon Ajax in eigen huis wel weer met een middenvelder in de spits, namelijk De Jong. Ajax won met 1-0 en Schöne maakte wederom de enige Amsterdamse treffer.

Totaal
Van de laatste zes wedstrijden tegen Britse teams begon Ajax er twee met een pure nummer negen in de spits. Beide duels (Manchester United-thuis en Celtic-uit) gingen verloren. In de overige vier wedstrijden bleef Ajax ongeslagen. Een duel (Manchester City-uit) eindigde in een gelijkspel, de overige drie (Manchester United-uit, Manchester City-thuis en Celtic-thuis) won Ajax.

Opvallend is wel dat de middenvelders die in de genoemde duels in de spits zijn gezet, zelden zelf hebben gescoord tegen de Britse teams. Alleen Eriksen was thuis tegen Manchester City trefzeker. In de overige wedstrijden kwamen de verschillende middenvelders in de punt van de aanval niet tot scoren, maar kwam de doelpuntenproductie van medespelers.