Nu de finale van de Nations League gespeeld is, zit het lange seizoen er dan eindelijk op voor Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong en Daley Blind. Over één ding is het drietal het eens: dat het seizoen zó succesvol zou verlopen, had niemand vooraf durven dromen.

'Het seizoen was natuurlijk geweldig', begint De Ligt te vertellen in gesprek met De Telegraaf. 'Het was een lang seizoen, waarin we veel hebben geleerd. Ik ben heel erg blij met dit seizoen en de ontwikkeling die ik heb doorgemaakt als speler. Ik denk dat het overall gezien een bovengemiddeld seizoen was.'

De Jong beschrijft het seizoen als 'enerverend'. 'Als je van tevoren tegen mij had gezegd dat het seizoen zo zou lopen, dan had ik er zeker voor getekend. Ik denk dat het voor mij persoonlijk het mooiste seizoen tot nu toe is geweest.'

De talentvolle middenvelder noemt de verloren Nations League-finale tegen Portugal en vooral het Champions League-debacle tegen Tottenham Hotspur als de grootste dompers. 'Maar we hebben wel de dubbel gepakt met Ajax en met het Nederlands elftal laten zien dat we meekunnen met de grote teams. Iets wat denk ik ook niet veel mensen verwacht hadden toen de poule bekend werd. Dus ik denk dat het een mooi en positief seizoen was. Nu maar hopen op nog betere seizoenen in de toekomst.'

'Niemand had gedacht dat we dit gingen presteren'

'Alles bij elkaar heeft het mijn verwachtingen wel overtroffen', meent Blind. 'Op het moment dat ik naar Ajax ging, had niemand gedacht dat we dit gingen presteren. Ook met het Nederlands elftal niet. Tegen Duitsland, Frankrijk en afgelopen donderdag tegen Engeland... Het was een heel mooi jaar.'