Lasse Schöne vraagt zich af waar Kasper Dolberg had gestaan als hij niet zo vaak geteisterd zou zijn geweest door blessures. Beide Denen zijn inmiddels vertrokken bij Ajax: de een vertrok naar Genoa, de ander is sinds donderdag officieel speler van het Franse OGC Nice.

'Steeds als Kasper bijna fit was, kwam er weer wat anders', zegt Schöne tegenover Voetbal International. 'Hij is een hele tijd niet honderd procent geweest. Het team draaide vorig seizoen heel goed, dan wordt het voor een trainer ook moeilijk om te wisselen. Maar dat zijn blessures de grote boosdoener zijn in het sportieve verval na zijn eerste mooie jaar staat voor mij vast.’

Toch zijn er meerdere factoren die hebben meegespeeld in de mindere prestaties van Dolberg, zo denkt Schöne. Zo kreeg de spits er met Klaas-Jan Huntelaar in de zomer van 2017 een extra concurrent bij. 'Klaas-Jan scoort makkelijk. Dus als hij iedere keer als hij invalt een doelpunt maakt, kan ik me voorstellen dat dit vervelend is voor Kasper', zegt Schöne, die de komst van Huntelaar ook positief opvat. 'Ik denk dat hij (Dolberg, red.) juist veel heeft kunnen leren van Klaas. Hij was natuurlijk een internationale topspits en heeft kwaliteiten waar Kasper beter van kan worden. Ik denk ook niet dat Kasper last heeft gehad van Klaas.'

Schöne is daarnaast van mening dat Dolberg heel introvert en stoïcijns is. 'Je moet dan wel weten welke knopjes je moet indrukken. Kasper blijft altijd zichzelf, of hij nu scoort of niet. Die nuchterheid maakte hem ook zo goed, maar het kan ook tegen je werken als het minder gaat. Dan oogt hij laconiek, maar dat is hij niet. Kasper wil wel werken en heel hard ook', aldus de middenvelder, die aangeeft dat de veranderde speelwijze - met buitenspelers die naar binnen komen - niet in het voordeel zijn van een spits. Toch weet Schöne dat Dolberg ook in de spiegel kijkt. 'Dat het ook deels aan hem ligt, weet Kasper zelf ook. Maar toch, als hij die blessures niet had gehad, dan had ik wel willen zien waar hij nu zou staan.’

Met de transfer naar OGC Nice komt er een einde aan Dolbergs Amsterdamse periode. Schöne heeft er vertrouwen in dat de spits in Zuid-Frankrijk kan opbloeien. 'Het gaat daar helemaal goed komen. Voor hem is het ook goed dat hij nu iets nieuws probeert, en dat hij even weg is uit het Amsterdamse. Ik weet zeker dat we hem dan terugzien in topvorm. Dat gun ik hem ook. Want Kasper is een heel fijne jongen die ontzettend goed kan voetballen.’