De tweede seizoenshelft is zes wedstrijden onderweg en net als in de winterstop is de achterstand van Ajax op koploper PSV nog altijd twee punten. Waar menigeen ervan uitging dat beide ploegen ook in het nieuwe kalenderjaar louter zouden winnen, liep het in de eerste zes duels na de winterstop toch ietwat anders.

Voor de winterstop was het invullen van het totoformulier niet al te moeilijk als het ging om wedstrijden van Ajax en PSV. Ajax won vijftien van de zeventien duels, PSV zelfs zestien. Het ging er vaak niet eens om óf Ajax en PSV zouden winnen, maar vooral met hoeveel. In de eerste speelronde na de winterstop ging het direct mis voor beide teams. PSV verspeelde punten bij FC Emmen (2-2) en waar Ajax hoopte de koppositie te pakken, verspeelde het in eigen huis ook twee punten tegen sc Heerenveen (4-4).

Intussen speelde beide teams zes duels na de winterstop. Ajax won er drie (VVV-Venlo, NAC Breda en ADO Den Haag), speelde er één gelijk (sc Heerenveen) en verloor er twee (Feyenoord, Heracles Almelo). PSV won van FC Groningen en Fortuna Sittard, maar speelde gelijk tegen FC Emmen, FC Utrecht, sc Heerenveen en Feyenoord.

Speelronde 24:

Vlak voor de return tegen Real Madrid in de Champions League zou Ajax in eigen huis spelen tegen PEC Zwolle. Deze wedstrijd is inmiddels verzet naar woensdag 13 maart, waardoor Ajax in het komende weekeinde niet speelt. De Amsterdammers zullen tussen 10 maart en 17 maart nu drie duels in de Eredivisie spelen. PSV gaat in speelronde 24 op bezoek bij Excelsior. In eigen huis werd dit seizoen met 6-0 gewonnen. Vorig seizoen hadden de Eindhovenaren het lastig bij Excelsior. Er werd een nipte 1-2 zege geboekt.

Programma:
Zaterdag 2 maart, 19.45 uur: Excelsior - PSV
Woensdag 13 maart, 18.30 uur: Ajax - PEC Zwolle

Speelronde 25:

Enkele dagen na de return op bezoek bij Real Madrid in de Champions League treedt Ajax in eigen huis aan tegen Fortuna Sittard. In Limburg won Ajax eerder dit seizoen met 0-2, al moest doelman André Onana wel wat reddingen verrichten. PSV speelt een dag eerder dan Ajax tegen NAC Breda. Eerder dit seizoen won het elftal van trainer Mark van Bommel met 0-2 in Breda. Vorig seizoen had PSV geen kind aan de club Breda in eigen huis: 5-1.

Programma:
Zaterdag 9 maart, 19.45 uur: PSV - NAC Breda
Zondag 10 maart, 16.45 uur: Ajax - Fortuna Sittard

Speelronde 26:

In de laatste wedstrijd voor de interlandperiode speelt Ajax een uitwedstrijd bij AZ. Vorig seizoen boekte Ajax een knappe 1-2 zege in Alkmaar, maar in het seizoen 2016/2017 eindigde het treffen nog in een 2-2 gelijkspel. De laatste nederlaag in Alkmaar dateert van het seizoen 2013/2014. In eigen huis won Ajax dit seizoen simpel van AZ: 5-0. PSV gaat diezelfde dag op bezoek bij VVV-Venlo. Eerder dit seizoen won PSV in eigen huis met 4-0. In het vorige seizoen won PSV met 2-5 in Limburg.

Programma:
Zondag 17 maart, 12.15 uur: VVV-Venlo - PSV
Zondag 17 maart, 14.30 uur: AZ - Ajax

Speelronde 27:

Alle Ajax-fans en alle PSV-fans zullen zondag 31 maart duidelijk hebben omcirkeld in hun agenda. Die dag staat de topper tussen beide ploegen op het programma en de kans is groot dat er die dag een beslissing gaat vallen in de titelstrijd. Van de laatste vijf edities in Amsterdam won Ajax er twee en won PSV er twee. Een keer bleef het bij een gelijkspel. Vorig seizoen won Ajax in de Johan Cruijff ArenA overtuigend: 3-0. Ajax ging daarna twee keer op bezoek in Eindhoven en twee keer verloor het er met 3-0.

Programma:
Zondag 31 maart, 16.45 uur: Ajax - PSV

Speelronde 28:

Vlak na de topper tegen PSV gaat Ajax voor het eerst in de Eredivisie op bezoek bij FC Emmen. In augustus had Ajax geen enkele moeite met de club uit Drenthe. In Amsterdam werd het 5-0. PSV treedt een dag later aan tegen PEC Zwolle. De Eindhovenaren hadden het eerder dit seizoen erg moeilijk in Zwolle. Pas in de laatste minuut werd het 1-2 dankzij een goal van Luuk de Jong. In het vorige seizoen won PSV met 4-0 van PEC Zwolle.

Programma:
Woensdag 3 april, 20.45 uur: FC Emmen - Ajax
Donderdag 4 april, 18.30 uur: PSV - PEC Zwolle

Speelronde 29:

In aanloop naar een mogelijke kwartfinale in de Champions League gaat Ajax op zaterdagavond 6 april op bezoek bij Willem II. Vorig seizoen won Ajax met 1-3 in Tilburg, net als het seizoen daarvoor. Eerder dit seizoen won Ajax met 2-0 van de Tilburgers. PSV gaat een dag later op bezoek bij Vitesse. In Eindhoven won PSV dit seizoen met 1-0. De laatste keer dat PSV niet won in Arnhem was in het seizoen 2012/2013. Toen werd het 2-2.

Programma:
Zaterdag 6 april, 19.45 uur: Willem II - Ajax
Zondag 7 april, 16.45 uur: Vitesse - PSV

Speelronde 30:

In speelronde dertig, precies tussen twee mogelijke kwartfinales van de Champions League in, speelt Ajax een thuisduel met Excelsior. Eerder dit seizoen had Ajax het wel heel makkelijk tegen de Rotterdammers. Uit werd namelijk met 1-7 gewonnen. Ajax verloor in eigen huis nog nooit van Excelsior. Vorig seizoen werd het 3-1. PSV speelt in eigen huis tegen De Graafschap. Eerder dit seizoen won PSV met 1-4 in Doetinchem en verder wonnen de Superboeren nog nooit in Eindhoven. De laatste keer dat De Graafschap een punt pakte in Eindhoven was in het seizoen 1998/1999.

Programma:
Zondag 14 april, 12.15 uur: PSV - De Graafschap
Zondag 14 april, 16.45 uur: Ajax - Excelsior

Speelronde 31:

Vlak na een mogelijke return in de kwartfinale van de Champions League speelt Ajax een uitwedstrijd bij FC Groningen. Vorig seizoen wonnen de Amsterdammers dankzij een zeer late goal van Klaas-Jan Huntelaar met 1-2. Het seizoen ervoor werd er nog met 1-1 gelijkgespeeld. Eerder dit seizoen won Ajax met 3-0 van FC Groningen. PSV speelt op zondag 21 april tegen ADO Den Haag. In de eerdere uitwedstrijd van dit seizoen werd het 0-7 voor de Eindhovenaren. Vorig seizoen won PSV met 3-0 van ADO in het Philips Stadion.

Programma:

Zondag 21 april, 14.30 uur: FC Groningen - Ajax
Zondag 21 april, 16.45 uur: PSV - ADO Den Haag

Speelronde 32:

In speelronde 32 speelt Ajax een midweekse thuiswedstrijd tegen Vitesse. Tegen de Arnhemmers heeft Ajax het de laatste jaren lastig, ook in Amsterdam. Zo werd er vorig seizoen nog met 1-2 verloren van Vitesse. Eerder dit seizoen won Ajax overtuigend in Arnhem: 0-4. PSV gaat een dag later op bezoek bij Willem II. Eerder dit seizoen won PSV met 6-1 van Willem II, maar de Eindhovenaren bewaren geen goede herinneringen aan de laatste ontmoeting in Tilburg. PSV ging toen namelijk met 5-0 onderuit.

Programma:
Woensdag 24 april, 20.45 uur: Ajax - Vitesse
Donderdag 25 april, 20.45 uur: Willem II - PSV

Speelronde 33:

We kruipen langzaam richting het einde van de Eredivisie. Ajax treedt in speelronde 33, vlak voor een mogelijke halve finale in de Champions League, aan tegen De Graafschap. Net als in 2016 spelen de Amsterdammers hun laatste uitwedstrijd van het seizoen in Doetinchem. Het elftal van trainer Erik ten Hag heeft dan misschien wel de kans om af te rekenen met het drama van drie jaar eerder. PSV speelt diezelfde dag tegen Heracles Almelo. Dit seizoen won PSV met 0-4 in Almelo en vorig seizoen won PSV met 3-0 van de Almeloërs. Het seizoen ervoor werd het 1-1 in Eindhoven.

Programma:
Zondag 28 april, 14.30 uur: De Graafschap - Ajax
Zondag 28 april, 14.30 uur: PSV - Heracles Almelo

Speelronde 34:

Ajax sluit het seizoen in eigen huis af tegen FC Utrecht. Tegen de ploeg uit de Domstad heeft Ajax het vaak lastig. Zo werd er vorig seizoen nog met 1-2 verloren, terwijl Ajax in het seizoen 2015/2016 ternauwernood met 2-2 gelijkspeelde. Onder Peter Bosz werd er in het seizoen 2016/2017 wel gewonnen: 3-2. Eerder dit seizoen won Ajax vrij eenvoudig met 1-3 bij FC Utrecht. PSV gaat in de slotronde op bezoek bij AZ. De Eindhovenaren wonnen thuis met 3-1 van de Alkmaarders en de laatste keer dat PSV niet won in Alkmaar was in het seizoen 2013/2014: 2-1.

Programma:
Zondag 12 mei, 14.30 uur: Ajax - FC Utrecht
Zondag 12 mei, 14.30 uur: AZ - PSV

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)