John O'Brien vindt het jammer dat er in zijn tijd bij Ajax een ruzie ontstond tussen Zlatan Ibrahimovic en Rafael van der Vaart, die niet werd opgelost. In gesprek met VICE Sports kijkt hij terug op de onenigheid, die uiteindelijk zorgde voor het vertrek van Ibrahimovic.

O'Brien is aan de universiteit in San Fransisco bezig om doctor in de klinische psychologie te worden en in zijn vrije tijd doet hij aan surfen. Hij denkt met de kennis van nu terug aan toen. 'Ik herinner me dat we een teamoverleg hadden bij Ajax toen Zlatan Ibrahimovic en Rafael van der Vaart ruzie hadden. We spraken een klein beetje over wat er aan de hand was in de groep, toen een paar mensen opeens zeiden: “Oké, dat is wel genoeg. We hoeven geen praatgroepje te worden.” Terwijl ik juist vond dat we dieper moesten gaan. We moesten meer praten over wat er speelde, zodat we gezamenlijk een oplossing konden vinden. Maar we bleven aan de oppervlakte, gingen niet dieper. We duwden het weg en gingen over tot de orde van de dag.'

Dat was fout, zo ziet O'Brien nu. Door zijn vele blessureleed nam hij zelf wel een psycholoog in de arm. 'Het was mijn initiatief. Er waren wel mensen in de club die het al weleens opgebracht hadden en me hielpen, maar Ajax had toen nog geen sportpsycholoog in dienst. Dus ik zocht er zelf een uit. Ik kwam uit bij Wim Keizer, hij heeft me echt goed geholpen. Ik denk dat Ajax inmiddels wel psychologen in dienst heeft.'