Jacob Steinberg, een journalist van The Guardian, heeft naar aanleiding van de prestaties van Ajax in Europa onderzocht hoe de club nu eigenlijk in elkaar steekt. Wat hij ziet zijn een hoop oud-spelers van de club met fascinerende manieren van denken.

'Op een van de velden doet het team een ​​lichte herstelsessie', opent Steinberg, die op bezoek ging bij de club. 'De rondo's zijn voorbij en de tijd is gekomen voor het afronden. Edwin van der Sar kijkt toe vanaf de zijkant en de coach die de aanvallers leidt is Dennis Bergkamp. Eén van de spelers waar het oog op valt is Justin Kluivert, een jonge vleugelspits die de bovenhoek met zichtbare rust blijft vinden. Het is een beeld dat de filosofie van Ajax samenvat, met elk karakter dat representatief is voor een deel van de ziel van de club. Bergkamp is het genie dat eruit ziet alsof hij nog zijn ding op het veld zou kunnen doen. Van der Sar, de voormalige doelman, die een onwaarschijnlijke marketingexpert is geworden en Kluivert, de zoon van de man die de winnende goal maakte toen Ajax haar laatste Europa Cup won.'

'Bergkamp, ​​Richard Witschge en Aron Winter zijn onderdeel van de trainingsstaf en Marc Overmars is de technische directeur. Jaap Stam werkte samen met de verdedigers voordat hij naar Reading ging. 'Hij leerde me hoe ik mijn armen moest gebruiken', zegt Joël Veltman, een veteraan in dit team op 25-jarige leeftijd. 'Ik was te verlegen in duels. Je moet niet slaan, maar gebruik je armen', zo zei hij.

'De manager is elders', vervolgt Steinberg weer. 'Peter Bosz, die in de jaren negentig zo gefascineerd was door Ajax dat hij van Rotterdam naar Amsterdam reed om de trainingssessies van Louis van Gaal te bekijken, brengt zijn ochtend door op het kantoor. Op zoek naar verbeterpunten voor Ajax voor de return tegen Lyon die donderdag op het programma staat. Hij is bezorgd. Alexandre Lacazette, Lyons topspits, is weer fit na een dijbeenblessure. 'Ik heb al vijf of zes momenten gezien waarop Lacazette zou scoren als mijn verdedigers staan zoals ze gisteren (zondag red.) stonden', vertelt Bosz. 'Ik moet het ze laten zien.'

Steinberg sluit af. 'Niet veel clubs hebben erfgoed zoals Ajax dat heeft en dat verklaart ook meteen de romantiek die is gekoppeld aan de opwindende opmars die Ajax dicht bij haar eerste Europese finale in 21 jaar heeft gebracht, een prestatie die nog meer indrukwekkend gemaakt wordt door hoe ze haar identiteit behoudt: zeven van de elf spelers aan de aftrap tegen Lyon waren 21 jaar of jonger.'