Arek Milik is deze zomer de enige Ajacied die meedoet aan het EK in Frankrijk. Met het Poolse nationale elftal gaat de spits voor eremetaal en Ajax Showtime volgt hem op de voet. Iedere maandag en vrijdag een verse update vanuit het Poolse kamp.
Kwartfinale!
Vanwege het eenmalig ontbreken van het journaal op vrijdag gaan we meteen naar de wedstrijd van zaterdag tegen Zwitserland. Een zenuwslopende achtste finale, die eindigde in 1-1 en uiteindelijk vanaf de strafschopstip werd beslist. Polen nam de penalty's beter en ook Arek Milik zelf was trefzeker. Het was na de derde en laatste groepswedstrijd tegen Oekraïne (1-0 winst red.) een volgend stukje historie wat geschreven werd.
Want waar Polen tegen Oekraïne nog het spel maakte, Milik de assist verzorgde voor de enige treffer en de tegenstander reeds was uitgeschakeld, daar beet Zwitserland van zich af. Polen verdedigde na een vroege treffer en had eigenlijk nergens recht op. Met een knap staaltje defensieve arbeid, waarbij Milik ster Granit Xhaka eigenhandig uit de wedstrijd speelde, kwam het aan op de penalty's. Het leverde Milik meteen complimenten van VI op.
Waar de Ajax-spits vooraf zelf nog zei dat hij liever eerste in de poule was geworden, lijkt de huidige route ideaal om nog verder te komen. Portugal en daarna de winnaar van Wales - België, dat is wat anders dan Spanje, Duitsland of Frankrijk. De kwartfinale is reeds daar, een zeer knappe prestatie.
Blessures en Pepe
Ondanks dat de kwartfinale werd bereikt, is er in Polen vooral vrees voor later. Tegen Portugal is iedereen nodig, maar sterspeler Robert Lewandowski heeft last van een gekneusd middenvoetsbeentje. Milik liep bovendien een enkelblessure op. Het gevreesde aanvalsduo, dat eigenlijk nog helemaal niet zo op dreef is, zou om die reden zomaar uit elkaar kunnen vallen.
Mochten beide spitsen wel aan de aftrap verschijnen, dan is de kans aanwezig dat er extra pijntjes worden opgelopen. José Fonte en Pepe staan als keiharde verdedigers centraal achterin. Milik blijft er rustig onder. 'Ik zal niet geïntimideerd zijn. Hij is een klasse-verdediger, maar we zijn blij dat we tegen Portugal spelen. Kroatië is namelijk ook een goed elftal.'
'Iedereen kan van iedereen winnen', vertelt Milik verder. De aanvaller is naar eigen zeggen klaar voor meer drama. 'Het was de eerste keer 120 minuten voor mij, maar ik voel me goed. Ik heb na het seizoen met Ajax een week vakantie gehad en daarna hebben we nog een week rustig aan gedaan in Hel. In Arlamow zijn we pas begonnen met fanatiek trainen. De trainer heeft het fantastisch gedaan.'
Gemiste kansen
Waar Milik verder tijdens interviews en persconferenties vooral antwoord op moet geven, zijn de vele gemiste kansen van zijn voet. Hij scoorde in de eerste wedstrijd tegen Noord-Ierland nog, maar tegen Duitsland volgden twee missers, tegen Oekraïne kreeg hij een goede kans en ook tegen Zwitserland was het twee keer niet raak. 'Ik mis wat rust voor het doel', beseft hijzelf ook.
'Ik had al veel meer doelpunten moeten maken, maar dat hoop ik dan maar tegen Portugal te doen. Dat is het leven van een aanvaller; soms vliegt alles erin en soms wil hij er niet in', besluit hij. In Polen is men ervan overtuigd dat de transferwaarde van Milik in ieder geval gedaald is. 'Niet eens zozeer omdat hij slecht speelt, want dat is niet zo. Maar je wordt als spits afgerekend op doelpunten en in dat opzicht valt hij negatief op', valt te lezen.
Ook andere kranten zijn hard in het oordeel. Zo stelt Sportowe Fakty dat Milik al zeven opgelegde kansen miste en ook Onet is helder: 'De effectiviteit van Milik is catastrofaal. Hij scoorde, gaf één keer aan en dat ziet er mooi uit op papier. In de praktijk is het zuur dat hij zoveel kansen mist. De fans verbazen zich al niet meer over het feit dat Milik een bal in de eerste minuut tegen Zwitserland niet maakt. Hij speelt het best als hij de bal niet teveel aanraakt.'
Rust, tricks en vrede
In het Poolse kamp in La Baule is het voor de spelers zaak om zich weinig aan te trekken van eventuele kritiek. Er wordt waar mogelijk getraind tussen alle wedstrijden door en daarbij is er regelmatig tijd voor een geintje. Bijvoorbeeld als Milik een showtje weggeeft met wat hele fijne tricks op het trainingsveld (zie beelden hieronder).
Er was verder ruimte voor een strandwandeling, er werd uiteraard veel gereisd naar de wedstrijden en dat zal ook deze week niet anders zijn. De kwartfinale tegen Portugal wordt donderdag om 21.00 uur gespeeld in Marseille. En dat alles uiteraard nog steeds met de onvoorwaardelijke steun van acteur Russell Crowe via Twitter.
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)
Meer 'Milik-journaal':
30-05-2016: Fietsen, ijsbad en kontje kick
03-06-2016: Positief en negatief in spotlights
06-06-2016: Populair rolmodel in Polen
10-06-2016: Arek leeft het ideale leven
13-06-2016: Amsterdamse kassa rinkelt
17-06-2016: Polen omarmt treurende Arek
20-06-2016: Russell Crowe is Polen-fan
Hoofdnieuws
Place comments